《增廣賢文》上書：“滴水之恩，當湧泉相報。”當我們遇到困難時，他人若是無條件伸出援手，即使只是一點點恩惠，我們也要銘記於心，日後加倍報答。

83年前，一個德國人無償拯救了25萬中國人的生命，他的恩情，我們中國人沒齒難忘，當大家得知他晚年遇難時，自發舉行募捐，將1億元送至他手，此人便是了不起的約翰·拉貝先生。

約翰·拉貝（John Rabe），1882年出生於德國漢堡一富裕家庭，父親是一比特船長，在他的培育下，拉貝從小就是一個勇敢、有擔當的男孩，然而天有不測風雲，14歲那年，父親不幸病逝，整個家庭陷入困頓，拉貝不得不輟學，到處打工補貼家用。

一次偶然的機會，拉貝來到了中國北京，並與妻子在北京結為伉儷，就此與中國結下了深厚的緣分，拉貝也深深愛上了這個美麗的地方，每當閒暇時，拉貝就和妻子朵拉一起收集老北京的照片，對近代北京社會的方方面面進行記錄。

1911年，拉貝還順利獲得了德國西門子駐北京分公司會計的工作，一家人的日子越過越好。然而這樣的幸福生活，在20年後被徹底打破。

1931年，日本人用堅船利炮强行打開中國大門，並在這裡犯下無數滔天大罪，機緣巧合下，拉貝被任命為德國納粹黨南京分部副部長，也正是因為這個“特殊身份”，拉貝才有機會在未來的日子裏，拯救無數中國人的命。

1937年，隨著南京保衛戰的失敗，國民黨軍隊接連撤離此處，留下幾十萬無辜百姓無處可逃，整個南京落入日軍之手，隨後松井石根和長穀壽夫下達了一項罪惡的指令：

殺掉全部俘虜

在接下來長達6周的時間裏，侵華日軍於南京及附近地區進行了有組織、有計劃、有預謀的大屠殺，以及姦淫、放火、搶劫等血腥暴行。昔日美麗繁華的南京城，一夜之間變成人間地獄，成為所有中國人的噩夢。

親眼見證這一切的拉貝無比痛心，他一定要為中國人做點什麼！後來，他製作了一面德國國旗，掛在自家院子裏，告訴日本人自己的身份，接著，他在自己家裡收容了600多名中國難民，可他深知，自己家的大小是遠遠不夠的。

於是他利用自己的職權，在工作區域內設定了3.86平方公里的“南京安全區”，作為難民的收容區，後來他又聯系到了10多個外國友人，一起加入這個行動中，很快，25個難民收容所應運而生，大約25萬中國人囙此躲過了日本人的屠殺！也正是在這個時候，拉貝開始書寫《拉貝日記》。

很快，日本人就發現了拉貝的“背叛行為”（日德為盟國），西門子總部迫於壓力，便於1938年2月强行召回拉貝，但即使回國，拉貝也從未放弃過幫助中國人，他將自己在南京的所見所聞，以及日本人的暴行書寫下來，寫信給希特勒，希望德國能約束日本的暴行。

然而德國政府哪裡會理這個小人物，由於拉貝屢次舉行報告會，蓋世太保便直接將其逮捕，直到二戰結束後才釋放。然而剛被釋放的拉貝，又因為曾經“納粹”的身份而遭到隔離調查，西門子公司立刻將其開除，拉貝一家的生活囙此陷入困窘中。

等到1948年，拉貝一家的生活已經困難到只能喝菜湯，瀕臨餓斃的地步！所幸，這個消息傳到了中國，南京市民們一聽說這個消息，立刻舉行募捐，在短短幾日內就募捐得1億元，經國民政府準予按市價2000美元轉匯至德國援助拉貝。如此，拉貝一家渡過難關。

可命運卻再次捉弄了這個善良的人，1950年1月5日，拉貝突然中風，並於當晚去世，去世前，拉貝將《拉貝日記》等重要資料，交給家人保管。因為一些特殊原因，拉貝的墓碑存放在柏林外孫女的車庫裏，中國方得知此事後，向德方請求將這塊墓碑贈送給南京。

1997年，約翰·拉貝先生的墓碑由柏林搬到南京，時至今日，仍然有無數中國人前去祭拜，約翰·拉貝先生的名字，將被我們永遠記住。