說到“三哥”或者“印度阿三”，大家都會想到印度人，現代人提起“阿三”更多的還是調侃意味居多，畢竟印度是個神奇的國家，印度人是個神奇的種族。大多人不知道原本的“阿三”是帶有種族歧視意味的貶義稱呼，是阿SIR的音譯，完整的稱呼其實是“紅頭阿三”，這一稱呼承載了當年中國所經歷的一段屈辱黑暗歷史，是舊中國半封建半殖民地社會的屈辱象徵之一。那麼這一稱呼具體是如何來的呢？

半殖民地半封建社會是指近代中國的一種特殊的社會形態，許多列强國家都曾在舊中國進行過殖民。清道光二十五年（1845年）11月29日上海道宮慕久以告示形式，公佈上海租地章程，劃定洋涇浜（今延安東路）以北、李家廠（今北京東路、圓明園路一帶）以南之地，准英國商人租地建屋，後稱租界，也就是英租界。上海租界既然是“國中之國”，自然要有武裝力量及其他鎮壓工具，這便是萬國商團、艦隊水兵與巡捕。

這裡的巡捕最初都是西方人擔當，隨著紮根愈深，華人巡捕漸漸多了起來，殖民者怕不易控制，自1884年開始從英殖民地“進口”印度籍巡捕。印捕基本上是來自印度西北旁遮普地區的錫克族人，他們大多身材魁梧、脚登皮靴、頭纏紅布，臉色黝黑。這些印度人是英國人的忠實“爪牙”，整天警棍亂舞，華人很看不慣他們為虎作倀的囂張樣子，在1888年國人刊行的一本《遊滬筆記》中提到印度巡捕“面黑如漆，頭纏紅巾，華人呼為紅頭蒼蠅”。

而什麼時候華人稱他們為“阿三”呢？上海人喜歡加“阿”字作為稱呼，而上海話中與“三”相關的詞彙（阿三、八三、癟三、十三點、豬頭三）多為貶義詞。1909年《申報》刊載的一部名為《夜花園》的小說中，首次正式出現了“紅頭阿三”的稱呼，不過既然能有了正式稱呼，想來這樣的稱呼在民間也傳了多日。可印度巡捕也僅出現在租界，為何“紅頭阿三”的稱呼在上海皆知呢？

這與印捕數量逐年持續增長有關，不僅是殖民者雇傭印度人，還有其他機構權貴等也流行雇傭印度巡捕，不僅是為了安保，也是為了彰顯權力和地位。自此頭纏紅布的印捕形象成為當時上海的一道特殊都市景觀，變成了公共租界的一個符號象徵，但這樣的符號象徵並不是褒義，因為印度巡捕行為粗暴，態度蠻橫，經常手執大棒，驅趕和毆打華人，這給許多華人留下了不好的印象，反感厭惡。

四是地位說，印捕進入租界巡捕房的時間晚於西捕、華捕，在上海人心目中其地位要低於後兩者，但實際上，印度巡捕的地位在殖民者心中，還是高於華人巡捕的，體現在薪資通常是華捕的一倍，晋昇也比華捕更快，所以這一說法不太立得住。直到全國解放後，“紅頭阿三”就流傳全國。