國軍到了解放戰爭末期，僅存東南幾個主要海島尚在掌控之中。曾經的數百萬精銳部隊，短短幾年時間就只剩下60萬人左右。而這60萬人還是費勁心力“搶”出來的，不然連這點部隊都不剩。當年撤往臺灣的60萬國軍當中，都包含哪些部隊呢？其中哪幾支還比較能打？

在1949年底，臺灣島上並無60萬敗退官兵，只有大約50萬人。因為按照一般理解，解放戰爭到49年建國後就基本結束了，但其實西南、海南等地都是49年底甚至50年才打下的，所以在這之後還有不少國軍部隊陸續退到臺灣，這才有了60萬敗兵雲集臺灣的情况。當然退到島上的總人數並不止60萬人，帶上國軍軍官家屬和49年之後被強迫移到臺灣的近海居民，合計數為120餘萬人。臺灣島上原本有700餘萬居民，加上這100多萬人，在50年代中期有800多萬人的規模，徵兵補給方面有基本的條件。雖然和大陸相比這些兵力和人口不成正比，但是考慮到海島的特殊環境以及雙方的海空實力差距，仍然可以一守。

臺灣島本就部署近20萬二線部隊和新兵。而49年初徐蚌會戰後，國軍（尤其中央系）精銳盡失，但還有相當部隊守備長江。剩餘的華東部隊，包括從東北華北撤出的部隊，在長江下游有20個軍番號，55個師番號。1949年5月，這20個軍的殘餘從上海和浙江福建撤退到舟山和臺灣。僅僅在上海就有8個軍25個師（不含崇明島及橫沙列島），約近7萬人撤退。其中實力較强的52軍撤出2.05萬人，54軍撤出1.7萬人。

除了華東地區，另有十餘萬人（廣東、海南、青島部隊）能够有組織地撤退臺灣。有華中部隊的兩萬多人經越南富國島撤退，西南部隊有雲南數千人從緬甸赴台，甚至新疆還有數百人經印度中東輾轉赴台。如前文所述，赴台部隊不止是建國之前行動，在1950年5月部署於東南海島的軍隊7萬餘人，另有約5萬青壯群眾隨軍來臺，這部分合計約12萬人。另外50年從海南島撤退約2萬餘人，1953年越南來臺的軍民約2萬6千人，加上1953年之後有些軍隊陸續趕到（如1954年1月從朝鮮赴台的戰俘約1萬4千人），李彌第8軍在境外的殘部約3千人。陸海空合計才有了60萬部隊。

這些殘兵當中，有幾支仍具實力，比如52軍（號稱第六王牌，確實能打，且在大陸期間損失較小）和18軍。當然這個18軍早就不是曾經的美械主力，而是胡璉重建的部隊，原本被認為沒多少戰鬥力，卻在金門證明了仍然十分強悍，並且不虛報自身戰績，兩岸關於49年金門古寧頭的革命军戰損統計都是9000餘人。當然除了這個別的幾個軍，退到臺灣的其他陸軍部隊確實整體實力較差。