合肥有四大家族，龔、張、李、段，指的就是龔鎮洲，張樹聲，李鴻章，段祺瑞這四個人為代表的家族。

能在合肥排得上號的人，無論是政治地位，還是經濟實力，都是不容小覷的。張家就是這樣，張樹生曾是平定太平天國起義的二號人物，是李鴻章的得意門徒。

有這樣的家世背景，對於張武齡來說不知道是福是禍。作為張家的接班人，他站在街上東張西望，等著陸家大小姐的到來。這是張家和陸家早就定好的婚事，張武齡對這個陸英一無所知，他只知道女孩比自己大了四歲。

終於陸英的花轎來了，嫁妝從從四牌樓一路連綿到龍門巷，圍觀的人擠得水泄不通。這場面實在太熱鬧了，連張武齡都被驚到了。陸家也許擔心女兒從揚州遠嫁到合肥，會受到欺負，剛結婚就給了張家一個下馬威。

陸英的嫁妝，光是紫檀木傢俱就好幾套，首飾更是多到數不清。陸英最喜歡翡翠，陸家人準備得最多的就是翡翠。這還算什麼，陸家竟然連掃帚和簸箕都帶過來了。陸家的這些工具有什麼不同呢？仔細一看，每個掃帚上是掛著銀鏈條的。可想而知，陸家多有錢了。

這是一樁門當戶對的婚姻，但是張武齡對這段感情卻沒絲毫想法。他受新式教育影響，想追求自由戀愛，可惜家庭環境不允許，如今要娶一個大自己4歲，連面都沒有見過的女人。他實在是不心甘，這些想法等見到陸英後，統統都拋到腦後了。張武齡揭開陸英紅蓋頭的時候，就愛上了她，原來陸英是如此的美麗。

郎有情，妾有意，兩人家室又相配。陸英本來可以有一個幸福的生活，可惜她執著於生兒子，即便身體不好也堅持要生出兒子來。陸英16年生下了14個孩子，她如願剩下了兒子，最終卻在36歲的時候就去世了。

都說女大三，抱金磚。張家選了比張武齡大4歲的陸英，肯定也是這方面期待。尤其是張家的情况特殊，張樹生子嗣單薄，他的長子張華奎甚至只有一個女兒。大家都知道，中國是嫡長子繼承制。為了家族的發展，張樹生就把自己的兒子張武齡過繼給了張華奎，這才解决了張家沒有嫡長孫的問題。

如今陸英嫁過來了，作為長孫媳婦兒，有必要擔起傳宗接代，生一個兒子的任務。陸英也很期待自己能生出兒子來，這是她的來到張家的任務之一。人就是這樣，越是期待，就越難如願。陸英生了一胎又一胎，連著四個都是女兒。張家人失望至極，陸英也很自責，終於第五胎生出了一個兒子，可惜是個畸形，生下來就夭折了。

張武齡給孩子取名字，也看得出他對女兒們的態度來。元和、允和、兆和還有充和，和字輩的孩子，前面的一個子都是兩隻腿的字。有人調侃，張武齡是不是明白，女大不中留，女兒遲早都要走掉，所以才會取有帶兒字底的字。

張武齡深受新式教育影響，本不是這麼重男輕女之人，他還是早一批開辦女子學校的人。為了發展教育事業，張武齡帶著一家人來到蘇州，創辦了樂衣女中。張武齡樂善好施，知道沒人願意花錢送女孩子讀書，於是决定只要家境貧困，或者是工人的女兒，就可以免除學費。但是張武齡還是難以從傳統思想解放出來，想要兒子的心沒變。

陸英連生了好幾個孩子，身體不好，但是沒生出兒子，她不甘心。在生完張充和之後，陸英終於省下了男孩，一個哪够呢？陸英又接著生下了幾個男孩。這一次，張武齡終於高興了，他給六個兒子取名張宗和、張寅和、張定和、張宇和、張寰和、張寧和，兒子的名字都是寶蓋頭，意味著兒子們都是要留在家裡。

張家繼承人的問題解决了，陸英的身體卻一天不如一天。大家都知道生孩子對身體損害極大，而且陸英還在16年連生14個，修養的時間都不够。在陸英36歲的時候，她患上了敗血症，早早地離開了她的孩子們。陸英離世的時候，孩子們沒一個成年的，以後孩子們就沒媽媽了，想想就心酸。