三國是人們非常熟悉的一段歷史時期，一提起三國，哪怕不是歷史專業出身的人，說起其中的故事也能够說得眉飛色舞，講起當時的人物也可以津津有味，只是所討論的人物，基本上都是在三國前期便已經登上歷史舞臺的，在很多人的印象裏，等到諸葛亮去世以後，三國便好像沒有什麼出彩的人物。

不過如果我們真正去研究那一段歷史，就能够發現，哪怕是三國後期也是有著一些傑出人物登場的，不過數量沒有那麼多，並且基本不是出現在蜀漢，比如說西晋的羊祜。

羊祜出生在221年，出身於豪門大族泰山羊氏，家中祖輩從東漢時期就已經開始當官，幾乎每一代都有著位居三公的高官出現，所以家族勢力極其龐大，不過這個家族中官職最高、名聲最大的還是羊祜，他年少的時候就極其熱愛學習，長大以後更是博學多才，並且容貌俊雅，有著美好的名聲。

羊祜成年以後，地方官員與各級衙門曾經多次請他前去當官，但是羊祜從來沒有接受過，後來在景初三年（239年）的時候，曹魏皇帝曹芳僅僅只有八歲，朝中有著司馬懿與曹爽為首的兩個集團，各自為打壓對方爭權奪利而鬥爭，羊祜在這個時候又被朝廷徵召，但他依然不去，不過卻已經判斷出司馬懿必然獲勝。

羊祜直到正元二年（255年）才正式出仕朝廷官員，不僅將交易處理得很好，而且個人也從不結黨營私，所做的每一件事都符合禮義道理，囙此而獲得了高超的名望，他在鹹熙二年（266年）擁護司馬炎稱帝，成為了西晋的開國元勳，被封為中軍將軍，本來要封他公爵，但他只接受侯爵，卻也已經尊貴之極。

羊祜個人的官位已經非常高，但他並不囙此而驕傲，依然每天都謙虛謹慎，想要建立一番更加長遠的功業，而當時最大的功業顯然就是平定東吳，讓天下徹底統一，於是在泰始五年（269年）的時候，羊祜去了直面東吳的荊州，開始籌畫平定東吳。

不過羊祜並沒有輕舉妄動，他發現荊州本身的形勢並不穩定，不僅百姓的生活極為困苦，甚至連軍隊的糧草都無法支撐到一百天，於是羊祜首先大力開發荊州，他創辦了大量的學校，安撫著百姓人心，又讓軍隊自己墾田產糧，漸漸荊州百姓的生活富裕，軍隊的士氣也穩定，城中有了足以支撐十年的糧草。

而在面對東吳的時候，羊祜由於東吳尚且有陸抗那樣的名將，所以並沒有輕率地進攻，而是用自己的德行去感化眾人，以至於東吳百姓大多逃到荊州，等到陸抗去世後，羊祜請命去攻取東吳，但是卻沒有被准奏，他最終在278年去世，而兩年後，繼任的官員就依照他留下來的計策滅掉了東吳。

史書上將此稱為“遺策滅吳”，顯現出來的是羊祜此人的神機妙算，而在《晋書》上還記載了羊祜的一個小故事，羊祜幼年時遇到一個術士，對他說：“你家祖墳有帝王氣，但若是把墓鑿開，就會絕後”，羊祜想都沒想回家就把祖墳給刨了，結果術士說：“還是會出摔斷手臂的三公”，後來羊祜果然摔斷手臂，比特至三公卻沒有子嗣。