隨著1912年末代皇帝溥儀退位，中國歷史正式進入到了民國時期。由於國家剛剛從封建過渡到民主，所以在這一時期，許多艺文事業都欣欣向榮。但與此同時，一些封建陋習也還在延續，比如包辦婚姻和重男輕女的落後思想等。所以即便是到了民國，女性的地位也沒有比清朝那會高多少，有錢人該納妾的照樣納妾。但有一些女性比較突出，成為了家喻戶曉的大明星。

於1914年出生於湖南長沙的王庶熙，就是這樣一位女性。王庶熙的父親王正權是一名老師，曾任教於湖南省立第一師範學校。1921年，在王庶熙還只有7歲時，母親就因腦溢血而病逝。5年後，12歲的王庶熙考入了湖南省立第一女子師範學校。但也是在這一年的夏天，父親王正權便因被黃蜂螫咬後化膿病逝。還只有12歲的王庶熙，就這樣成了孤兒。

1927年9月，蔣介石的南京國民政府和汪精衛的武漢國民政府合併。此後，國民政府開始迫害左派人士。王庶熙原先在汪精衛武漢國民政府任職的三哥王人藝，只得帶著她逃亡去了上海。抵達上海之後，王庶熙决定努力學習、養活自己，為哥哥姐姐減輕一點負擔。通過自己的努力，王庶熙考上了黎錦暉創辦的上海美美女校學習歌舞。

黎錦暉覺得“王庶熙”這個名字，好聽歸好聽，但不容易讓人記住，可能會影響她未來的發展。於是黎錦暉便打破女性不入家族輩分的舊習，將她列入王家的“人”字輩。因為她長相甜美，便為她起名為“王人美”。毫無疑問，“王人美”這個名字在美感上，是無法和“王庶熙”相比的。但就是這個帶著一股土氣的名字，幫助她在上海灘火了起來。1932年，王人美主演的電影《野玫瑰》上映，王人美一舉成名。

成名之後的王人美片約不斷，曾先後出演了《漁光曲》、《風雲兒女》、《壯志淩雲》、《關不住的春光》等影片。雖然是一個“戲子”，但王人美絕非俗語中所說的“戲子無義”。1937年日本開始全面侵華後，王人美不僅拒絕給日本人拍電影，還積極參加抗日活動。因為自己是個演員，她還出演了以“七七事變”為主題的大型話劇《保衛盧溝橋》。後來因為戰爭態勢，王人美也跟著去了大後方。

在昆明，王人美積極做貢獻，做了一個中華兒女該做的事情。抗戰勝利後，王人美在我黨的關懷下前往香港避難。新中國成立後，王人美再次回到廣州，受到了廣州市市長和的設宴款待。1979年，王人美終於如願以償加入了中國共產黨，並當選為第五、六届全國政協委員、中國電影家協會名譽理事，為新中國的電影事業繼續發光發熱。

2005年，王人美被評為“中國電影百位優秀演員”之一，去世18年後，她終於得到了屬於她的榮譽。王人美的成功，離不開她那略顯土氣卻讓人過目不忘的名字。當然，更重要的還是她自己的努力。