在中國的歷史長河中，誕生出不少驚才絕豔之輩，他們有的是皇室中人，有的是將門之後，還有的是就是像朱元璋這種草根出身，通過後天努力走上人生巔峰的人。不過，朱元璋的成功卻不是一蹴而就的，若沒有他童年時的悲慘經歷，想必也不會有後來的明太祖。

朱元璋，1328年出生於濠州（今安徽鳳陽）的一個農民家庭，據《朱氏世德碑》碑文記載：“本宗朱氏，出自金陵之句容，地名朱巷，在通德鄉。上世以來，服勤農業。”可見，朱家已經窮了幾輩子了，尤其是到了元朝末期，幾乎連生存都成了問題。

至正三年（1343年），朱元璋所在的濠州發生了旱灾；次年，又發生了蝗灾與瘟疫。連番打擊之下，朱元璋的父親、大哥、母親都先後去世了，只剩下他與二哥相依為命。

為了給家人找塊墳地，朱元璋不惜去乞求地主劉德，可是他卻被對方拒絕了，在那一刻，朱元璋簡直把劉德恨到了骨子裡。不過還好，他的鄰居劉繼祖發了善心，給了他一塊地皮，朱元璋這才安葬了家人。之後，朱元璋與哥哥各自逃命，從此過上了居無定所的生活。然而，在那個時代背景下，想吃飽肚子卻不是那麼容易的事，朱元璋前思後想之下，决定出家當和尚。

後來，朱元璋投奔了皇覺寺的高彬和尚，在他那當了一名行童（供寺院役使的小和尚）。其實，朱元璋成為行童純粹是迫於無奈，他倒是想當和尚了，可法律不允許，要知道，若想成為一個正式和尚，必須要獲得朝廷頒發的度牒（執業許可證）。所以說，作為編外人員的朱元璋，只是一個幹活的雜役，就像地主家的長工一樣。

在皇覺寺，朱元璋資歷最淺、年紀最小，經常挨欺負，寺裡的髒活、累活都是他幹，黑鍋也是他背，長時間下來，朱元璋憋了一肚子火。後來，朱元璋在一個佛像面前被人罵了一頓，他頓覺佛祖不公，於是他拿起毛筆，在佛像的背後寫上了“發配三千里”幾個字，他竟將佛祖流放了……實際上，朱元璋幹的這些事，都被高彬和尚看在眼裡，但他並沒有聲張，因為他覺得朱元璋不是一個普通人。

後來，朱元璋被逐出了寺廟，在亂世中謀生。經過幾十年的拼殺之後，他終於在1368年開創了大明王朝，成為了一代帝皇。一次偶然的機會，朱元璋去南京的一座寺廟上香拜佛，踏入大殿之時，往事不由自主地浮現在他的眼前。一想到當初那些讓他幹活的和尚，朱元璋心中頓時升起了一股無名之火，尤其是此時正端坐在他面前的巨大佛像，更讓他心生不快。

於是，朱元璋淡淡地向住持問道：“朕要跪嗎？”住持一把年紀，什麼風浪沒見過？他聽出了朱元璋話裏的寒意，於是他巧妙回了8個字：“真佛不必參拜泥佛。”朱元璋聽完，瞬間豁然開朗，多年的心結也被解開，他不再怨恨和尚，當年的事也從此一筆勾銷。