華羅庚，一個小雜貨鋪裏走出的大數學家，華羅庚家境貧困，因為家裡面拿不出學費而從學校退學，後幫助父親料理雜貨鋪，囙此華羅庚只有初中畢業文憑。

不過華羅庚實在不願意因為生活而放弃對數學的熱愛，所以在經營雜貨鋪的同時，華羅庚又花了5年的時間自學完高中和大學低年級的全部數學課程。期間，華羅庚與同鄉吳筱元步入了婚姻。

婚後沒多久，江蘇金壇縣就爆發了瘟疫，華羅庚的母親囙此病故，華羅庚也是每日處在昏迷狀態，並且此時吳筱元才剛生下女兒不久，她所面臨的困境可想而知，不過吳筱元並沒有囙此放弃這個家庭。

吳筱元將女兒交給了自己的母親照管，她則是日夜陪伴在華羅庚的身邊，為了給華羅庚治病，吳筱元背著家人當掉了自己的嫁妝，華羅庚在鬼門關徘徊了一圈最終清醒過來，但一條腿還是囙此成了殘疾。

而華羅庚戰勝病魔後更加刻苦的鑽研數學，可當時的華家，經濟條件並不樂觀，有時到了無米下鍋的地步。不過生活上的困難，始終是吳筱元在解决，吳筱元並沒有反對華羅庚研究數學，甚至給出了很大的支持。

華羅庚能在數學上一鳴驚人，吳筱元是有功勞的。1930年，華羅庚因《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立之理由》轟動數學界，並且讓清華大學數學系主任熊慶打破常規，聘請了華羅庚。

吳筱元自然也是想著跟隨丈夫前往北京，但考慮到華羅庚此時薪水不高，承擔不起一家人的生活，華羅庚的父親又年邁多病，需要人照顧，於是吳筱元便留在了老家。

華羅庚忙於事業，在數學界屢有成就，成了大數學，吳筱元則是無怨無悔的挑起了家庭的重擔，是華羅庚的賢內助，兩人相濡以沫58年，生有三兒三女。

但為何兩人晚年卻是爭吵不斷，甚至未見最後一面？60年代時，一場浩劫改變了許多家庭，華羅庚也遭到了批判，研究手稿被毀，但吳筱元一如當日，始終堅挺華羅庚。

後來華羅庚也挺過了困難，又擔任了中國科學院副院長，因為工作的原因，華羅庚需要前往全國各地以及國外，所以吳筱元不能時常待在華羅庚的身邊。只是吳筱元在浩劫中所受到的精神刺激卻難以撫平，一看到華羅庚離開，她就擔心丈夫會被“抓走”。

沒有安全感的吳筱元不願意華羅庚離開自己，而華羅庚是“為大家舍小家”，事業為重，囙此華羅庚與吳筱元時常發生爭吵。

1985年6月，75歲的華羅庚在東京大學數理學部講演廳做演講時，突發急性心肌梗塞，吳筱元遠在中國，也就未能見華羅庚最後一面。

雖然華羅庚去世後，吳筱元還有兒女的陪伴，可一想到華羅庚倒下時自己沒有在丈夫的身邊，吳筱元就感到特別遺憾。好在吳筱元的兒女都十分關心她的精神狀況，囙此吳筱元安穩的活到了2003年。