2012年，“永遠18歲”的蒼井空發微博說日本西瓜太貴，一小塊就要498日元，折合人民幣都要38……中國的吃瓜羣衆很納悶：怎麼日本吃個瓜這麼貴呢？

其實不是日本的瓜貴，而是我們的瓜便宜！

在吃西瓜這個領域，你根本想像不到中國有多牛。2016年，世界西瓜總產量為1.17億噸，中國產量近8000萬噸，占世界總產量的68%。

生產這麼多瓜，出口了多少？不到0.1%。不僅出口少，還又進口了一些。也就是說，占地球人口20%的中國人，吃掉了地球上近70%的西瓜。

為什麼我們在吃西瓜方面這麼拽？這和袁隆平的女同學吳明珠有關。今天，我們就來說一說這位“中國女瓜王”的傳奇故事。

一、

1930年，吳明珠在武漢一個書香門第誕生時，爺爺看著這個唯一的孫女很高興，視她為掌上明珠，給她取名為“明珠”，長輩們也都對她格外寵愛。

吳明珠不負眾望，從小口齒伶俐，記憶力超人，19歲時，成功考入西南農學院園藝系果蔬專業，和同歲的袁隆平成為同届校友。

由於成績優秀，待人熱情，唱歌比賽還老得第一名，吳明珠很快被推舉為團總支宣傳委員。那時候流行蘇聯文學，她經常組織同學們一起閱讀，從英雄人物的故事中汲取力量。

男生們見到這樣一比特長髮飄飄的可愛女生，紛紛喊她“校花”。一般女孩子聽到這種讚揚，即使臉上不表現出來，心裡也會喜不自禁。

吳明珠卻做了一個大膽的决定：她竟剪去了如瀑的長髮，看起來就像個假小子。因為她對當“校花”毫無興趣，不想在這方面浪費時間。

她也沒想過談戀愛，但一比特女同學卻提醒她，說有個找她下棋的男生，看她時眼神特溫柔。

這位男生，就是睡在袁隆平上鋪的兄弟楊其佑。和袁隆平一樣，楊其佑也是不修邊幅但才華橫溢，此人不僅棋藝精湛，還拉得一手好二胡，被推舉為學生會主席。

一個是學生會主席，一個是團總支宣傳委員，每當學校組織活動，這兩位“幹部”就格外忙碌，接觸較多，漸漸熟悉起來。

時間一長，同學們就起哄，讓她們合演一個節目。吳明珠毫無扭捏，爽快答應。兩人在舞臺上一彈一唱，清脆的歌聲纏綿在婉轉的琴聲裏，台下響起陣陣叫好聲。

一次下棋活動中，楊其佑主動找吳明珠PK。然而，吳明珠雖被讓了兩步棋，依舊不是對手。好勝心强的她一改往日的嚴肅，先是撅嘴撒嬌，然後跳起來耍橫悔棋。

海棠本就迷人，何况迎風起舞。楊其佑看得神迷，呵呵地笑著，也不說答應，也不說不答應，把吳明珠急得滿臉通紅。

有比特女同學看出端倪，跟吳明珠喊：“楊其佑對你有意思！”楊其佑一喜，這女同學卻緊接著又補了一句，把楊其佑雷得差點當場石化。

二、

女同學先是一語道破楊其佑的心思，接著，就很不厚道地說：“這人邋裡邋遢，不講衛生，別和他好！”

楊其佑那個心情，簡直像坐上了過山車……好在吳明珠很有主見，連忙說沒有的事。不過從此，她的心裡，也有了一種特別的感覺。

但她也並未著急展開戀情，而是繼續把所有心思都放在了功課上。

大二暑假，學校組織了為期30-50天的實習。上第一堂實習課時，老師先教大家裝好鋤頭把，然後分給每人一條長約20米、寬1.5米的地，說：“深挖15公分，挖不完的人不下課。”

吳明珠家境優渥，從來沒幹過農活。但天性要强的她，硬是握緊鋤頭，彎腰低頭，一鋤頭一鋤頭地完成了這30平的任務。全挖完時，雙手磨起了許多血泡。而這，僅僅還是一個開始。

第二堂實習課，這位花一般的女孩就與大糞打起了交道。老師讓每個人做一個小溫床，自己挑糞、播種、管理。想要幹園藝，就必須下這種苦功夫。

沒過多久，學校迎來了一比特叫劉佩瑛的女教授。她從美國歸來，把蔬菜水果視作自己家的孩子，每天清晨早早地就到試驗地裏觀察。這些推崇實幹的凜冽校風，把學生們吹得格外堅韌。

1953年臨近畢業時，大家都開始規劃未來，恰好前兩届的畢業生寄回了信，說新疆園藝事業前景大好，還特別缺人才……

23歲的吳明珠，一心想為人民服務，正憧憬著到基層研究果蔬，讓全國百姓都吃上她培育的優良品種。聽到學長們的呼喚，她馬上下定决心，想到“瓜果之鄉”新疆去種瓜。

但她前往新疆的夢想，卻經歷了异常的波折。

先是學校讓她留校任教，校領導親自出馬，邀請她到北溫泉游泳談心。結果反倒被吳明珠的誠懇打動，决定放她飛去。

但西南人事局又不同意，他們按照服務分配的第一志願，把她分到了西南農林局工作……

吳明珠在畢業和同學們告別之際，才與楊其佑正式確定了戀人關係。

楊其佑考上了北京農業大學的研究生，師從著名小麥遺傳育種學專家蔡旭。吳明珠和楊其佑才確定關係就天各一方，雖然不太情願，但絲毫沒有影響兩人的工作和學習。

一年之後，吳明珠被選送到中央農村工作部，奔赴北京，和男友順利會師。

然而，即使是和戀人相見的喜悅，也無法覆蓋她失落的情緒。

三、

得到了無數人夢寐以求的首都公務員職位，吳明珠卻時刻準備著離開北京，理由竟是：“這不是基層，我想到最艱苦的地方放飛夢想……”

她向男友表明了去邊疆的想法，男友表示支持：“農業專家當然要紮根於土地，才能够有所成就。”兩人就商量說，無論誰先得到基層的工作，對方都要全力支持。

沒過多久，吳明珠還真等到了機會。

1955年，新疆領導專程跑到中央要幹部，特別指出新疆日照充足，降雨量少，簡直就是甜瓜的天堂，需要園藝方面的人才。

新疆領導說的甜瓜，就是哈密瓜。吳明珠聽說後，立即向領導申請支援新疆。經過她的軟磨硬泡，領導終於準予了。

臨行前，她回到家裡，見到了闊別6年的父母。父母都高興得喜笑顏開，卻突然被女兒要去新疆的消息給搞懵了。

媽媽還以為她做錯了事，要不然好端端的，怎麼就從首都北京調去偏遠的邊疆呢？

吳明珠好一番解釋，才打消了父母的疑慮。此後幾天，媽媽變著花樣地為女兒做飯改善伙食，並堅持到火車站送她。

吳明珠安慰媽媽說：“你可以送我上火車，但有個條件……請您不要哭！”結果，媽媽真的沒哭，但回到家後，足足在床上躺了3天。

而到達新疆的吳明珠，依然沒有安分。因為她被分到了烏魯木齊地委農村工作部……依然不够基層。數次考察後，她就把目光鎖定在了最基層的鄯善縣。

1956年，又經過軟磨硬泡，26歲的她終於調到了鄯善縣的農技站任副站長。這個縣知名度很低，但它的大哥吐魯番很有名，它的旁邊還有個藝員——火焰山。

由於日照極其充足，夏季最高氣溫逼近50℃，甜瓜們都把這裡當成了聖地。甭管是狂放型、妖豔型、靦腆型，還是沒事找抽型的……各類型的瓜都有。

這下子，吳明珠才心滿意足。這麼多的瓜，許多連名字都沒有，實在是“瓜生憾事”。為了彌補這些遺憾，26歲的吳明珠開始了在灼熱陽光下的漫漫征程。

她想去拜訪所有的瓜果，然後歸納整理，找出優良的品種培育。但首先，她需要克服3個難題。

四、

這3個難題就是：她要學會種瓜，學會維吾爾語，還要說服自己的胃。

來到鄯善後，身為技術員的吳明珠不僅要搞研究，還要響應黨的號召與農民衕誌吃住在一起。

初次見面，熱情的農民端來了手抓羊肉招待她。吳明珠才吃一口，胃部就開始拼命抵抗膻腥味的入侵，她趕緊跑到門外把羊肉吐了。

作為南方靚女，她從小吃魚蝦長大，實在受不了這種味道。但她又不忍說出真相，於是擦乾眼淚，像沒事人一樣繼續吃著羊肉。

晚上睡覺時，由於夜裡很冷，農民給她選了一個最熱的炕頭。但越熱的炕頭，就越受蝨子的歡迎。

秋刀魚的滋味，猫很想瞭解，熱炕頭的滋味，蝨子也很想瞭解。吳明珠被這群蝨子咬得全身發癢，根本睡不著覺。

等到白天的時候，吳明珠又和農民們一起勞動。饒是她在學校實習過，初次幹農活還是累得渾身無力。更要命的是夏天的來臨，有次她在地裏鋤棉花，當天的氣溫高達48.1℃……

但吳明珠的字典裏根本沒有“退縮”二字，她不僅適應了羊肉和蝨子，無懼高溫下的各種農活，學會了種瓜和維語，甚至點亮了騎馬、趕毛驢、修播種機等技能。

鄉親們看這個身高只有1.55米、體重還不到40公斤的靚女這麼能幹，就給她取了一個美麗的名字“阿依木汗”，這在維語中是“月亮”的意思。

當她騎馬賓士在戈壁灘上的時候，心情無比暢快。男友的到來，則讓她更加暢快。

1957年，楊其佑即將研究生畢業，學習了一身種植小麥的本領，導師挽留他當助教，母校西南農學院也邀他回去工作。但他畢業之後就跑到了烏魯木齊的新疆大學，踐行了全力支持伴侶的諾言。

當時，新疆大部分地區是不適合種植小麥的，這意味著往後餘生，他不可能取得任何成果。但他毫不在乎，迫不及待地尋找兩年未見的女友。

1958年春節，兩個人買了50塊錢的糖，在鄯善縣舉行了婚禮。鄉親和同事們唱唱鬧鬧著賀喜。他們借了一間房，又借些桌布和窗簾，裝扮成了甜蜜的洞房。

花有清香月有陰，春宵一刻值千金。可惜夫妻倆才結婚兩天，第三天就要分離。

五、

3月是種瓜的時節，吳明珠要去吐峪溝蹲點，指導農民種瓜，並收集整理甜瓜的資源。

吐峪溝位於火焰山的中間，入夏後走廊的溫度高達51℃，連蠟燭都熱得彎腰喘息……

她帶著水、饢、鹽這三件必需品，頂著風沙烈日，在飛鳥也不願停留的戈壁沙漠遊走，四處打聽優質的甜瓜。只要聽到好瓜，不管路程有多遠，她也要買回來種下研究，錢包時常因為買瓜而乾癟。

結束了白天的忙碌後，她想在晚上整理資料，但熱彎的蠟燭無法點燃。為了把晚上的時間也利用上，吳明珠想了個土辦法。

她先把蠟燭粘到瓷碗底部，再把碗扣在盛有井水的臉盆裏，水淹至蠟燭的半腰。果然，上半截蠟燭保持直立，能够被點燃了！

正當她夜以繼日地研究時，突然噁心嘔吐，鄉間醫生一把脈，才發現她懷孕了。大家都覺得吐峪溝氣溫太高，勸她回農技站好好養胎。

但此時正是普查品種的好時節，倘若回去可能會耽誤一年時間。吳明珠就對縣委領導說等兩天，結果愣是又拖了6個月，直到臨產前，她還在地裏普查……

回到農技站沒多久，兒子就呱呱墜地。由於他出生在夏日炎炎時，吳明珠就給他取名為“楊夏”。她的媽媽火速從老家趕到了鄯善縣的農技站，照顧著女兒和外孫。

由於吳明珠工作盡職盡責，縣委任命她為農技站的站長。媽媽擔心影響到女兒的工作，就帶著外孫返回了老家。

吳明珠當然捨不得兒子，但普查工作才開始，而且南方的條件更好，所以也只能忍痛割愛。沒有了後顧之憂，她更加心無旁騖地投入到了工作中。

後來，她又生了一個女兒，坐完月子後她就趕回了實驗基地，將女兒也交給了父母和哥嫂照顧。由於長年見不到媽媽，兩個孩子直接喊舅舅舅媽為爸爸媽媽……

1960年的夏天，吳明珠聽說在幾百裡外的底坎兒鄉，有一種名叫“阿依斯汗可口奇”的甜瓜超級甜。

她馬上帶著同事從縣城步行啟程，先是穿過了熱浪灼人的火焰山，然後又置身於地表溫度最高時達到81℃的大戈壁。

這地表溫度是什麼概念呢？毛驢不敢下蹄，雞蛋埋在沙子裏很快就能煮熟。而且大戈壁的夜晚有狼群出沒，幸好他們遇到了一個燒窯的老鄉，躺在氈毯上睡了一宿……

在跋涉了近3天后，他們終於到達了底坎兒鄉，找到了一顆“阿依斯汗可口奇”。當他們收完種子後，還意外地發現了一種軟香的甜瓜。

他們高高興興地抱著瓜往回走，本來走著就很累，抱著瓜就更累了。吳明珠突然靈機一動：我們只要有種子就行啊……於是兩人迅速吃光甜瓜留下了種子，這才恢復了點體力。

這兩顆瓜，經過吳明珠之手，正式開啟了它們的星辰大海。

六、

那顆意外發現的瓜，由於口感綿軟香甜，特別適合牙口不好的老人吃，故名“老漢瓜”，也叫“一包甜”。

那顆艱難找到的“阿依斯汗可口奇”更是了不得，它就是大名鼎鼎的“紅心脆”。後來美國總統尼克森訪問中國時，“紅心脆”成了指定招待的水果。

尼克森初次品嘗時很矜持，但咬第一口就愣了一下，隨後再也顧不上吃態，幾個保鏢更是大快朵頤……

有了美國總統的“代言”，“紅心脆”很快紅到了美國和歐洲，暢銷海外數十年。

1962年底，32歲的吳明珠與同事們一起，走遍了300多個生產隊，燃燒了近萬根蠟燭，書寫了500多萬字的資料，才最終整理出44個地方品種和1份野生甜瓜。

這是新疆建立的第一份甜瓜檔案，挽救了許多瀕臨絕跡的品種，更為育種工作打下了堅實基礎。我們現在吃到的甜瓜，要麼在這些品種中，要麼是這些品種的後代。

育種工作非常枯燥勞累，必須每天逐個給花授粉並觀察記錄，需要堅持8-10年，才能培育出一個新品種。

後來，為了加快育種的速度，吳明珠在1973年開闢了第二戰場，跑到冬天也溫暖的海南三亞崖城，建立了“南繁北育”基地。

“南繁北育”基地的條件十分糟糕，當時當地百姓還沒有種菜的習慣，他們只能吃部隊的壓縮蔬菜。住在簡陋的乾打壘房裏，沒有廁所，更沒有洗浴條件。

團隊成員曾經吐槽：“一般人在這裡住3天就想走，住一周脾氣就會壞，住3個月一定會瘋掉！”

但吳明珠卻知苦不苦，樂在其中。每年春夏在新疆，秋冬飛海南，像候鳥一樣來回遷徙，研究出了一個又一個勝利的果實。

前面提及的“紅心脆”，雖說“甜過初戀”，但也有個缺點，那就是不好看。既沒有漂亮的紋理，膚色也有些黯淡。

為了改良“紅心脆”的外觀，吳明珠從1965年起就研究雜交培育。她將“紅心脆”與“花皮金棒子瓜”雜交，歷經11年的反復試驗，才在1976年初步培育出了顏值與口味俱佳的新品種“含笑”。

這是新疆出現的第一個雜交甜瓜，自上市後就飽受青睞。此後她又致力於解决更覈心的問題：新疆甜瓜適應性與抗病性差的問題。

她創造性地提出了遠生態育種的方案，把“含笑”與美國的甜瓜雜交，然後又進行多親雜交，歷經8年時間，才在1983年培育出了甜瓜中的霸主——“皇后”。

“皇后”不僅口味正，長相好，還具有很强的適應性與抗病性，很快成了新疆甜瓜的主栽品種，更成了後來許多甜瓜的親本源頭。

她還將“含笑”與日本的甜瓜雜交，成功培育出了“瓜中雙姝”：“鬱金香”和“芙蓉”。

並打破了“橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳”的地理隔離，以興建大棚無土栽培的新模式，使東南沿海地區也可以種植新疆甜瓜。

為了填補中國沒有優質晚熟瓜的尷尬，她還培育出了晚熟的“小青皮”“黑眉毛”“密極甘”，讓大家在冬天也能吃上甜瓜。

而她在另一個領域的貢獻，則更是造福了無數吃瓜羣衆。

七、

1979年，吐魯番地區設立了西瓜甜瓜常規育種課題組。此後，經多年反復試驗，吳明珠團隊終於在1983年，培育出了兩個西瓜的優質品種：“火洲一號”和“伊選”。

一年之後，吳明珠又再次帶領團隊，成功培育出了“早佳西瓜”。由於是在1984年的第24組試驗中培育的，所以這個瓜學名為“早佳8424”。

沒錯，它就是風靡全中國，尤其上海市民最愛的“8424”，以“皮薄、肉脆、汁多、糖度高”而聞名於世。後來許多著名的西瓜品牌，都與它有著很近的“血緣關係”。

但正當她在事業上高歌猛進時，1985年底，楊其佑查出癌細胞擴散，胃癌已到晚期……

自從1958年結婚後，兩人就聚少離多，一兩個月才能聚上一次。為了照顧奔波忙碌的妻子，楊其佑毅然從新疆大學辭職，調到了小小的農技站工作。

他精通英語和俄語，還擅長遺傳工程學，是整個農技站學歷最高的人，被大家稱為“洋博士”。

但他身上沒有一點傲氣，幫鄉親們修水渠、搞食用菌、挖坎兒井，還為同事們翻譯國外期刊的資料。有時候吳明珠忙得沒時間授粉，楊其佑二話不說就跑到三四十公里外的瓜地幫忙。

當妻子下鄉時，他只要有好吃的，哪怕只是油炒麵和炒鹹菜，都會托人帶給妻子。還會先把麵條擀出來晾乾，等妻子回來時為她下麵。

而他自己，經常沖苞米花為飯，以醬油加水為湯……長此以往，身體怎麼得了？

看到被癌症折磨的丈夫，吳明珠心中充滿了悔恨，她埋怨自己頻繁下鄉，沒有照顧好他。

但躺在病床上的丈夫，卻笑嘻嘻地伸出了3根手指。吳明珠問他什麼意思，丈夫說恭喜她“三連冠”——“含笑”“火洲一號”“伊選”，都通過了品種審定。

1986年4月，楊其佑已經無法下床，但依舊不忘囑託妻子：“好好休息，好好吃飯……”

吳明珠滿懷愧疚地問他有沒有後悔。因為她，他來到了新疆，基本是放弃了自己的事業……楊其佑的回答卻出人意料。

八、

生命的最後時光，楊其佑對愛人笑了笑，說：“這是我們共同的事業，我無怨無悔。”

丈夫去世5天后，吳明珠就回到了新疆農科院，輾轉於海南和新疆之間，更加忘我地工作。因為她覺得只有幹兩個人的活，才能對得起丈夫。

進入90年代，吳明珠培育出的甜瓜，已經覆蓋了新疆主要商品瓜區的80%。而“伊選”和“早佳”兩個西瓜品種及它們的後代，更是在大半個中國種植……產量上來，中國人吃瓜，價格自然就便宜了。

1993年，美國加州成功引進了吳明珠培育的酸甜口味的黃皮甜瓜。這是中國甜瓜首次在海外成功種植，當她在美國年會上宣讀論文的時候，有人興奮地喊她為“中國瓜王”。

她把這些好消息都一一分享給另一個世界的丈夫，感慨受之有愧。但世人皆知，她當得起這個稱號：育種工作需要堅持8-10年，才能培育出一個新品種，大多數同行能培育出兩個就不錯了，而吳明珠，卻培育出了28個經國家審定的優質瓜種……

1999年，69歲的吳明珠當選為中國工程院院士，成了唯一一比特培育西瓜和甜瓜領域的院士。

2002年，為了表彰吳明珠的卓越貢獻，新疆維吾爾自治區政府獎勵她50萬元。她轉手就揮霍殆盡——一半給了課題組，用於培育工作，另一半分給了同事們。

兩年後，她還和同樣74歲的老同學袁隆平一起，被海南省三亞市授予了“榮譽市民”的稱號。這是因為，兩人的研究生涯裏，每年都有一半時間呆在三亞的田間，而且貢獻巨大。

袁隆平被稱為“中國雜交水稻之父”“終結饑餓的人”，而吳明珠則被稱為“中國瓜王”，幫助億萬中國人實現了“吃瓜自由”。

2017年，已經87歲高齡的吳明珠，才退休離隊，兒子楊夏把她接到了重慶養老。

以前，兒子對她有很大怨氣，女兒也頗有微詞：“媽媽的孩子是瓜，她不管我們，我們也不想她。”伴隨著年齡的增長，兒女們終於理解了媽媽，兒子楊夏在21歲時才改口喊媽……

勞碌一生，吳明珠終於和孩子團聚，享受難得的天倫之樂。但萬分可惜的是，她患上了阿爾茨海默病，記憶變得混亂，連人都不認識了，甚至把女兒都忘了。

但是，有一件事情卻深深地盤踞在她的腦海裏，怎麼也揮之不去：有時，她忽然急著想出門，念叨著瓜該授粉了……

猶記當年，一個頭髮烏黑的女子，每天7點前到達瓜地，在火焰般的烈日下小心地蹲著給每朵花授粉，逐個觀察記錄每一株的變異情况，直到晚上10點多才回家……

這種工作不是暫時性的，一天也不能懈怠。許多人蹲上一會兒就受不了，而吳明珠蹲了50多年，昔日的“青絲落玉簪”，變成了“人間雪滿頭”。

為什麼西瓜和哈密瓜那麼甘甜？因為有人替我們吃盡了其中的苦和酸。

我見西瓜皆憨笑，西瓜見我應如是。勺子舀起西瓜，一口忘記炎夏。而有些人，希望你永遠不要忘記她：伊人吳明珠，用生命愛著瓜！

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