唐代詩人高適曾有詩雲：“登高臨舊國，懷古對窮秋。落日鴻雁度，寒城砧杵愁。昔賢不復有，行矣莫淹留。”城牆是一個朝代留存的最顯著證據之一，每當登臨故城城牆遺址，無盡的感懷與歎息便會湧上心頭。曾經在首都北京也有著一段雄偉的古城牆，它屹立了700餘年，見證了王朝覆滅和風雨飄搖，最終卻只剩下了如今的斷瓦殘垣。

北京古城區始創於元代，一直到明代才真正修建完成，它高約8米，材質為板築的夯土牆。蒙元時期忽必烈遷都燕京，並開始修築皇城和城牆，而直到明朝洪武元年，城牆為了防守而重新修築，由此才真正奠定了明代北京城的北界。

這座城牆豎立起來之後，就肩負其了守衛都城之職，在風雨中堅固地值守了百餘年。在建國之後，古城牆的價值已經從防禦漸漸轉為了歷史文化，作為古建築中非常重要的一個部分，北京城牆是否拆除也一直是國家高層們當時始終爭論的一個問題。

在新中國成立以後，北京城牆的防禦作用已經幾近消失，當時的中國百廢待興，拆除城牆之聲於是漸漸高漲起來。中國的目的是將北京建設為新型工業化都市，古城牆的存在勢必會對工業發展造成阻礙，如此看來拆除城牆似乎是一件勢在必行的事情。

當時對拆除城牆反對最强烈的就是梁思成林徽因夫婦，他們都是出色的建築師，懂得歷史文化古迹的重要性，所以堅決抗議拆除城牆。梁思成曾經不止一次地表示：“在北京都市改建過程中對於文物建築的那樣粗暴無情，使我無比痛苦；拆掉一座城樓像挖去我一塊肉；剝去了外城的城磚像剝去我一層皮。”

為此梁思成和陳占祥嘔心瀝血，構思出了一個“梁陳方案”，希望能夠保留古城牆，將其改造為花園綠地，同時將北京分割為老城區和新城區，老城區是歷史文化的博物院，而新城區就是高新的工業園。

可想而知，這個方案並沒有被採納，上世紀50年代時，拆除城牆的工作就開始如火如荼地展開了。曾經巍峨聳立的高牆被摧毀，也代表著珍貴的古建築文化被一點點毀壞。梁思成曾經這樣構想過：“如果這一片古城可以存留至今，那將是世界上唯一得以完整保留，規模最宏偉、氣勢最磅礴的歷史文化名城，就連今日之巴黎、羅馬也難以企及。”可如今構想已成空談。

在城牆拆除完畢後，梁思成表示50年後，歷史會證明他是正確的。事實上他的確說對了，自從邁入21世紀，北京就開始著手研究如何整治環境以及保護遺跡，當初轟轟烈烈拆除了城牆，如今卻要花大力氣去保護和修復它。儘管如此，城牆還是無法再恢復從前壯闊的模樣。

如今的我們只能從老照片上感受古城牆的雄偉壯麗，那巍峨的高牆，牆面上歷經風霜的歷史痕迹，都已經成為了過去式，留給後世的只有無盡的痛惜與遺憾。