絞刑是西方懲治犯人中最殘酷的一種刑罰，上絞刑架的人通常是下層人士，因為絞刑把人絞死之後還要掛在絞刑架示眾，具有侮辱的性質，貴族即便是死刑也不能受到這種侮辱，所以絞刑是只給下層人士用的。1919年，中國從德國引進一臺絞刑架，第一個上絞刑架的人是製造了第一懸案的人洪述祖，後來他的孫子還成為了著名的功夫巨星。

洪述祖原名洪熙，出生在江蘇常州大戶家庭，祖上曾祖父洪亮吉是乾隆時期的官員，就因為他家有當官的歷史，太平天國佔領常州時，他一家受到牽連，他父親死於鎮壓太平軍，其他17口人被逼跳河，只有9個月的他和母親在河水中倖存。洪述祖和母親住在叔叔家，1878年考中秀才。但在這以後的8年裏沒有再考上什麼功名，他就放弃仕途專門去給大官從事幕府幕友的工作。

洪述祖輔助過很多人，而讓他走向絞刑架的人只有一個，這個人就是我們都認識的袁世凱。洪述祖認識袁世凱是因為他懂一點醫術，幫袁世凱開過一點藥，袁世凱吃了之後感覺洪述祖開的藥有點用，洪述祖去到奉天時，他就把洪述祖收入帳中，袁世凱成為總統後，還邀請洪述祖當內務部秘書。

洪述祖在袁世凱手底下做事，聽袁世凱命令去找袁世凱對家宋教仁等人的黑料，可洪述祖沒有找到，就和青幫成員應桂馨等人籌畫謀殺宋教仁。1913年3月20日，宋教仁從上海準備乘坐火車去北京，剛登上火車那一刻就身中一槍，搶救了兩天之後還是死亡。

這件事不用說就知道是跟洪述祖有關。袁世凱給洪述祖一筆錢去青島租界避難，洪述祖拿著這筆錢在德國租界買房買地，過上了尋常百姓的日子。

洪述祖的好日子並沒有過太久，青島德國租界被日本人佔領，洪述祖一家被趕出德國租界，洪述祖為了生活就和一個德國人合作開店，可誰知德國人不講信用，把合資的錢卷走逃去了上海。

洪述祖好日子過多了以為自己的風頭已經過去，大搖大擺去到了上海。洪述祖此次來上海是為了去巡捕房告那個德國人，他做夢也想不到自己剛走出巡捕房就看見了宋教仁的兒子和秘書，宋教仁兒子見殺父仇人就在眼前，完全沒有猶豫就把洪述祖送進了巡捕房。

1919年3月27日，洪述祖被判死刑，由於這時候北洋政府不准再砍頭，洪述祖的死刑改用絞刑處置，那臺從德國進口的絞刑架就派上了用場，洪述祖成為第一個使用絞刑身亡的人。

洪述祖死前有孩子，次子洪濟從事於電影，在上海建立了金龍公司，並當導演拍攝了一系列武打片，提拔了很多現在我們都知道的香港明星，比如王晶導演的父親王天林導演，成龍大学姐於素秋。

不過洪述祖後人裏最著名的藝員還屬重孫——洪金寶，洪金寶和成龍等人一起拜師於占元，從小在於占元這學功夫，長大之後成為一代功夫巨星，很多人都不知道他的太爺爺洪述祖的故事。