在湖北，無論是高校規模、高校實力還是在校人數，武漢都是毫無疑問的湖北第一城。但是由於湖北的高校高度集中在武漢，也造成了其他城市的高校實力偏弱。那湖北的高校第二城是哪呢？

首先就武漢以外，湖北省內就長江大學、三峽大學、湖北師範大學、湖北民族大學這四所以大學命名的都市，這四所高校分別位於荊州、宜昌、黃石、恩施。而這四所高校又以荊州的長江大學和宜昌的三峽大學實力較强。而荊州以長江大學、兩所民辦本科院校、五所專科院校强於宜昌的三峽大學、一所民辦高校、三所專科院校。

雖然黃石擁有湖北師範大學、湖北理工學院兩所公辦本科院校和一所民辦本科院校、一所專科院校但是整體規模和高校實力還是略低於荊州。那荊州就是除武漢之外的湖北高校第二城了嗎？在鄂西北的十堰雖然僅有6所高校，少於荊州的8所，但是十堰的本科高校達到了4所，公辦高校有三所，分別是湖北醫藥學院、湖北汽車工業學院、漢江師範學院。

十堰的三所公辦本科院校相比荊州僅一所本科院校來說確實似乎具有不少優勢，但是長江大學是湖北省屬規模最大、學科最全的高校，每年面向全國招收8000＋的大學生，以及近2000人的碩士、博士研究生。而湖北醫藥學院、湖北汽車工業學院等雖然具有明顯的學科特色，但是規模較小，如湖北醫藥學院每年招收大學生2000多人。從招生來說，大學生招生規模，長江大學可能比這三所高校還多，而且長江大學在湖北也是全面進入一本招生，綜合排名也在全國前200强，也具有石油等明顯的學科特色。所以綜合來看，荊州還是略勝於十堰，僅次於武漢，當然荊州和武漢的高校規模差距也是天上地下。