三國時期的雄主曹操，一生中有過很多次對於天下影響很大的戰役，在西元200年結束的官渡之戰，曹操以兩萬人擊敗了袁紹十一萬人，創造了以弱勝強的經典案例，也為他徹底統一北方奠定了基礎，而在207年爆發的白狼山之戰，曹操率軍長途奔襲又一次以弱勝強，戰勝了原本威勢赫赫的烏恒，徹底統一北方。

曹操本來雖然也算得上是個官二代，但祖上是太監，名聲不太好，而且也沒有自己的地盤，這個時候忽然就取得了多次“不可能的勝利”，這就難免讓他變得有點忘乎所以。然而接下來在208年爆發的赤壁之戰，就讓曹操清醒了很多，率領著二十多萬大軍的曹操，硬是被孫權、劉備五萬人的聯軍打敗。

赤壁之戰也是中國古代戰爭史上以弱勝強的一個經典案例，不過這次的失敗者成為了曹操，這一次的失敗讓曹操開始清醒起來，他在失敗以後並沒有留戀，更沒有沉浸在戰敗的悲傷中，而是馬上率軍回到了北方，以去安定人心。

也正是因為赤壁之戰，曹操開始失去統一天下的可能性，孫、劉、曹三分天下的政治版圖開始形成，但是這並沒有意味著曹操已經徹底失去了一統天下的機會，事實上徹底奠定三國版圖基礎，讓曹操真正喪失一統天下機會的是另一場戰役，那就是他人生中的最後一戰：定軍山之戰。

在建安十九年（214年），劉備聽取了龐統的獻計，同時也是在內應法正的配合下，成功地攻破了劉璋的益州佔領了成都，佔有蜀地。但是在這個時候，曹操的大軍也已經攻取了漢中，漢中向來是蜀地的門戶，兩者可謂是唇齒相依，若是劉備無法取得漢中，那麼蜀地就相當於立身在尖刃之下，隨時都有傾覆之危。

於是深知兵法的劉備在佔據蜀地以後，就開始不停地攻打漢中，此時曹魏方面守衛漢中的是名將張郃，劉備的攻勢雖然極其兇猛，但是在張郃的守勢之下，苦苦攻了一年依然沒有取得進展。就在劉備、諸葛亮等人都一籌莫展的時候，法正獻出了一個奇謀，那就是以奇軍奪取定軍山，從而佔據有利地形。

在218年，劉備任命諸葛亮留守大後方負責大軍糧草供給，親自率領張飛、黃忠、趙雲、魏延等大將攻向漢中，戰況一度陷入胶著狀態，以至於在後方留守的諸葛亮不得不發動婦女來催促運糧（還好裹小脚的習慣是宋朝才出現），才維持住了劉備大軍的糧草供應。

而劉備攻取漢中的關鍵一戰就是奪取定軍山，黃忠在219年1月於定軍山斬殺了曹操愛將夏侯淵，曹魏軍中大震。遠在長安的曹操聽到消息以後也大為震動，於是在3月份率領大軍親自來援，但是似乎在赤壁之戰以後，曹操就已經耗光了他在戰場上的好運氣，在與劉備相峙一月後，曹魏士卒由於缺少糧草而漸漸逃跑投降，曹操在無奈下宣佈退軍。

劉備於是徹底佔據了地形險要的蜀漢之地，三國鼎立的形態到這個時候才算是徹底完成，而曹操在愛將喪命以後又敗給劉備，徹底失去了一統天下的機會，回去七個月後就病逝於洛陽。

參考資料：《三國志》