3000年時間能做什麼？三千年前，中國歷史還處於奴隸制王朝時期，武王伐紂成功才剛過去沒多久，周朝剛剛建立，周天子分封諸侯，拱衛王室；這些事情距離我們實在太遙遠，我們只能從史書上瞭解，但還有一種東西承載了歷史的記憶，那就是地名。

每個地方的地名都不是毫無緣由的，比方說西安古稱“長安”，就是取“長治久安”的好寓意；再比如說北京就舊稱“北平”，取“北方和平”；然後還有濮陽古稱“帝丘”，聽起來就很霸氣是不是？因為帝丘對應天上二十八宿中的虛宿“顓頊之虛”，顓頊是上古五帝之一。

所以說，中國每一寸土地都是浸潤了華夏文明無聲歷史的，尤其是河南省，“中國”一詞在漢語中有“中原上國”的意思，古代中原狹義上就是現在的河南省。中國八大古都河南占了一半（洛陽、開封、安陽、鄭州），除了這些古都外，河南還有個天下第一縣（中華第一縣）。

既然號稱“天下第一”，當然有拿得出手的本事。讓我們把時間倒回西元前1044年，周朝才剛建立兩年，周武王姬發麵前擺了一堆分封諸侯的名單，姬家的人自然都要給封出去，一比特英俊瀟灑的姬姓公子得到侯爵，接受武王分封，建立了息國，也稱息侯國。

息國在淮河的上游，廣有良田沃野，適合種糧食，物產豐盛，而且風景秀麗，是塊難得的好地方，可見周武王對自家人是很大方的。而這息國的都城，就位於現在河南省信陽市息縣一帶，從古至今，從國到縣，不管朝代怎麼變，“息”名一直沒改過，這跟一個絕世美女有關。

這位絕世美女不像西施、昭君、貂蟬、楊貴妃一樣有名，但她的美貌絕對不輸：她就是桃花夫人，因為嫁給息侯，也稱息夫人。桃花夫人出生於河南淮陽，是陳國最美的公主，面若桃花，眼含秋水。西元前684年桃花夫人出嫁，嫁給了息國的國君，夫妻恩愛，生活非常幸福。

但有時候長得太漂亮，也不是什麼好事。美麗本身無罪，但人心太貪婪，總要將美麗的人事物掌握在自己手裡。有一次桃花夫人回娘家看父母，路過蔡國，因為姐姐是蔡國國夫人，她停留了一下，禮貌地和姐夫蔡侯打了個招呼。哪知道蔡侯一看妹妹長得比姐姐好看，色欲熏心，居然調戲了桃花夫人一番！

桃花夫人寧死不從，哭著跑回息國，找丈夫息侯訴委屈。息侯“衝冠一怒為紅顏”，考慮到自己打蔡國勝算不大，就請强大的楚國幫忙。楚國國君楚文王樂得做人情，又有好處占，馬上把蔡侯打了個落花流水。蔡侯可不是什麼乖乖吃虧的人，心眼多得很，他想報復息侯又怕楚國干涉，於是想了個迂回計策：

在楚文王面前大誇特誇桃花夫人的絕世容顏。楚文王父親是“春秋三小霸”之一，他自己也有逐鹿中原的念頭並且付諸了實施，是個很有野心的男人。這樣的男人愛江山也愛美人，他聽蔡侯說了一通，果然去息國做了客，趁機看桃花夫人，不看還好，一看之下楚文王就下定决心，非娶她不可。

西元前682年，也就是桃花夫人嫁給息侯兩年後，息國被楚文王滅掉，桃花夫人被楚文王帶回楚國做了他的妃子，而息侯則屈辱地被楚文王派去守城門。息國成為了歷史，楚文王將息國設定成楚國的一個縣，沒錯，郡縣制不是秦始皇發明的，早在春秋時就有設縣這種操作了。

為了保全丈夫性命，桃花夫人不得不含悲忍辱住在深宮，還為楚文王生下2個兒子，但她從來都不肯對楚文王笑一笑。楚文王終於忍不住，問她為什麼對自己這樣冷淡，難道自己比不過息侯嗎？桃花夫人邊哭邊說：“國滅夫辱，我被迫侍奉大王，無法與他共進退，還有什麼可說的！”

楚文王無奈，只好找藉口說這都是蔡侯的錯，於是發兵打蔡國，將蔡侯關楚國關到死。楚文王去世後，他弟弟令尹子元又看中桃花夫人美貌，想誘惑她，被桃花夫人正色拒絕。後人被桃花夫人的氣節打動，稱她為“愛國夫人”、“平安女神”，為她立廟，她的故事太深入人心了，囙此，幾千年來，不管息國故地叫息縣還是息州，“息”這個字一直沒變過，直到如今。

看似不起眼的“息”名，背後卻承載了千年歷史回憶，說盡了桃花夫人一生悲淒無奈的命運。