喬家大院修建於1756年，修建這座宅子的人是晚清著名的晋商喬致庸，這座宅子大約有1萬多平方米，坐落在山西祁縣的喬家堡村，其中還有木雕、石雕、磚雕等各種雕塑，可謂是富麗堂皇，而喬家也是當地最有名的望族。

1931年九一八事變後，日本軍隊快速佔領了我國的東北地區，之後迅速擴大侵略版圖，緊接著北京、天津也相繼被日軍佔領，戰火慢慢燒到了山西一帶。眾所周知，當時日軍在侵佔中國的時候毫不留情，一路燒殺搶掠，侵佔中國人的財產，擴充軍隊的物資。

山西富商頗多，但是在炮火的威脅下，他們只能舉手投降，任人處置，可日軍來到喬家大院的門前時，卻突然止步不入了，而喬家也成了唯一一個從日軍手中逃脫的富商，這當然不是因為日軍突然良心發現，那究竟是什麼原因呢？

1900年，慈禧第二次出逃的時候途經喬家大院，曾在喬家落脚，慈禧回京後曾問過喬家想要什麼賞賜，喬家當家人只說希望得到太后親筆所書的四個字。於是慈禧就寫下了“福種琅嬛”四個大字，將其賜給喬家，後來因為這場層關係，喬家還得到了清政府的庇護。

但是日軍入侵時清朝早已滅亡了，日軍也不可能顧及清朝的面子，其實真正救下喬家的是來自義大利的一面旗子。這面旗子的來源還是得從1900年八國聯軍侵華說起，當時西方列强合力入侵中國，中國百姓的生活陷入一片水深火熱，無數房屋被毀。

而太原的一個教堂也未能倖免於難，教堂被毀後，裡面的傳教士和修女四下流散，也過上了難民的生活，隨時可能面臨生命危險。其中有7個義大利的女修流落到山西一帶，一路顛沛流離，過得狼狽不堪。

當時的中國百姓是泥菩薩過河，自身難保，沒什麼餘力去幫助其他人；再加上當時的百姓對外國人是排斥抵抗的態度，所以就算有能力，他們也不願意施以援手，給自己平添麻煩。可是喬家大院的屋主是個善良的人，平日裏也會救濟百姓，他看到這7名女修漂泊無依，心中十分不忍。

於是就將他們帶回了家中，讓他們能有一個避難之所。1901年，八國聯軍侵華戰爭結束之後，這7名女修感念喬家的救命之恩，於是將這件事告訴了義大利大使，義大利大使聽罷十分動，喬家能在那樣的情况下收留他們國家的人，胸襟氣魄可不是一般人能比的，於是為了表示感謝，他們給喬家大院送去了一面義大利國旗。

後來日軍攻進山西後，喬家人為了爭得一線生機，將家中所有可能有用的東西全部擺了出來，希望能撞上大運救自己一命，而義大利的旗子就被掛在了喬家大院的門口。當時日本和義大利是盟友關係。

他們看到喬家門口的義大利國旗，以為喬家跟義大利有特別的關係，所以不敢輕舉妄動，只是在門口隨便看了一下就離開了。而喬家囙此躲過了滅門之灾，但僅靠一面旗子並不是長久之計，所以日軍走後，喬家急忙收拾東西外出避難了。