雲南名字的由來具有非常浪漫色彩的記載，在《南詔野史》中，有著“彩雲現於龍興和鄉，縣在雲之南，故名雲南”的記錄。在西漢元封二年（前109年），武帝開西地南夷，置縣24，雲南就在其中。

不過由於古代雲南始終離“中原”、“朝廷”偏遠，且瘴氣橫行、民風彪悍，一直被視作“蠻夷”。後來甚至自己割據成國600年，歷朝歷代對於雲南的態度不一，一直到明朝朱元璋用秦始皇的一招，直接一絕後患，讓雲南永遠成為了中華大家庭的一員。

錯失良機

從唐朝開始，朝廷對於雲南的治理力度就開始疲軟，而更多地依靠地方力量治理。不過這也同時造成了危機，相當於“引狼入室”的做法，讓地方勢力得以成功做大。唐朝武德四年（621年），置姚州管羈縻州三十二。貞觀六年（633年），於戎州置都督府，督南中一十七州。

707年，唐朝擊敗了南侵洱海的吐蕃擴張勢力，不過在隨後的開元二十六年（738年），洱海地區的蒙舍詔部落首領、哀牢夷人皮羅閣購並了其他五詔，宣告了南詔國的成立。南詔國的疆域相當遼闊，東面接壤貴州，西邊直到伊洛瓦底江，南面是西雙版納，北方是大渡河。可以說，對於唐朝損失慘重。

而後南詔國佔領了雲南全境，稱臣於吐蕃，偕國號日大蒙。南詔得以成功的崛起，徹底地擺脫了唐朝對於雲南的掌控。歷經120年的管控與治理，在這裡短暫地畫一不完美的句號。

直到後晋天福二年（937年），段思平聯絡三十七部滅大義甯國，憑藉段家的實力在大理國建立了政權。這也說明金庸在《天龍八部》裏對於段家在大理的勢力的描述是有迹可循的。

大理國的政權基本沒有和南詔國有太大出入，疆界依舊保持延續，但在行政規劃上做出了改進。共設立八府、四郡、三十七部，實行封建農奴制專政。總的來說，大理國政權在雲南的統治基本與中原的宋朝相始終。

至於為什麼宋朝沒有想過收復雲南而是任他稱臣呢？其實是因為趙匡胤對於四川都沒有治理好，雖然任命王全斌對四川進攻，其只用了66天就收復了四川。可始終沒有徹底地平息過蜀將的叛亂，一波未平一波又起，王全斌忙著平叛，根本沒有能力進一步收復雲南。

且宋朝政權建立後，邊境不斷有人來侵犯，先有契丹、女真來襲，後有西夏、蒙古來犯，整個大宋王朝就生活在“四面楚歌”當中。且大理國由段氏掌權，以“佛”為覈心政治理念，對宋朝比較友善，安安心心地朝貢。宋朝便也樂得清閒，沒有收復雲南的想法。

元朝收復

大理國王朝的後期，從段正興開始，其實也不能說敗落在他手中，他其實是極其崇佛的一個人。當時大權已經由高氏相國把持，皇位的實際權力已經有點架空的意思。

而段正興“智興奉佛，建興寶寺，君相皆篤信佛教，延僧入內，朝夕焚咒，不理國事”。且他不僅“不理國事”，他還喜歡修佛寺。要知道現在雲南留下了很多恢弘的佛寺，都是那個時候修築而成的。但現在依舊金碧輝煌的佛寺，在那個時候是耗資巨大。而大理國本來就是農業小國，國力就囙此被拖垮了。

隨後由於國內高氏子弟的混戰，段智興死，其子段智廉當立。他也是個佛教中人，派人前往宋朝求得諸多經典藏於都城內，不過還沒坐熱乎，4年後就去世，由弟弟段智祥繼位。段智祥總算是治國有方，發展農業，廣納賢才，讓大理國興興向榮地發展，彌補了前兩代人的缺陷。

而他的兒子段祥興就是即位於多事之秋了，還在宋朝的時候，大蒙古國出兵南侵。本來一開始是攻打四川，不過久攻不下，就來轉頭攻打大理。大理的軍隊並不强盛，很快吃了敗仗，不過蒙古軍的大汗死了，就退了兵，沒有繼續攻打。

他也沒有成為末代帝王，而是他的兒子段興智繼位3年，大理國才滅亡。忽必烈親率蒙古軍攻下大理，並對這塊寶地十分重視，先後派第五子忽哥赤和重臣賽典赤來經營雲南。於是雲南正式納入了元朝的統一治理範圍，“雲南”二字也成為了行省機构的正式稱呼。

雲南在積極治理下，一時是昌盛繁榮的局面。而元朝先封了也先貼木兒為雲南王，後又在1290年封皇孫甘麻剌為梁王。雲南王坐鎮大理，梁王管轄全省，意思說還有兩套政權在管理著雲南的行省和諸王府，並不像其他行省那麼簡單地直接歸屬於朝廷。

明朝絕後患

這樣的局面一直持續到明朝，朱元璋起義成功取代了元朝。而雲南還留存著雲南的殘餘勢力，朱元璋便有了收復雲南的打算。於是採取了自古有之的“先禮後兵”政策，讓使節王褘帶著聖旨，以及諸多金銀珠寶，作為賞賜給梁王的禮物，想直接遊說梁王不戰而降，加入明朝政府的管制。

根據《明史》的記載，使節王褘說了氣勢相當足的一段話：“子將命遠來，非為身謀。朝廷以雲南百萬生聚，不欲殲於鋒刃。……土地甲兵，孰與中國？

天之所廢，誰能興之！不然，皇上遣一將軍，將龍驤百萬，會戰昆明池，爾猶魚遊父釜中，不亡何待！”不過這也由於太過赤裸裸的威脅，刺痛和激怒了梁王，一氣之下，竟然殺了王褘。

朱元璋一看，說好了是“不殺來使”，梁王竟然如此不講道理，那便開打！他親自下了詔書：“雲南自昔為西南夷，至漢置吏，臣屬中國。今元之遺孽把匝刺瓦爾密（梁王）等，自恃險遠，桀驁梗化，遣使招前，輒為所害，負罪隱匿，在所必討！”

於是傅友德、藍玉、沐英奉命率軍西進平定雲南，這裡面是兩個戰功累累的國公，一個是打敗了元朝最後勢力的藍玉，另一個是在北征中戰無不勝的傅友德，可見朱元璋要收復雲南是勢在必得。

也果然如他所料，一舉拿下了雲南，梁王眼見大勢已去，自縊身亡。不過大理段氏依舊保留著相當大的勢力，想著和明朝政府商議，留自己“半獨立”治理雲南。朱元璋想著，一開始給過你和平談判的條件，現在大軍壓境了，想談就晚咯。直接派人生擒段式之主，帶回朝廷問罪。其餘的段氏勢力也遭到了打壓，失去了對雲南本土的統治。

不過打是打下來了，管理也是不容小覷的一個問題。朱元璋從中央調去了相當多的官員進行行政機構的建立，不過他仍舊擔心著由於歷史的問題，會一直產生禍患。於是他心生一計，模仿秦始皇“焚書坑儒”的做法，把雲南的書籍、典章全部燒毀付之一炬。

於是所有關於雲南、大理的史料檔案和民族書籍都無一倖免，全部燒毀了。對於新生的人，便不會再陷於過去而反抗明朝的統治。

小結：

但其實這樣的舉措，就像朱元璋本人一樣，在歷史上毀譽參半。儘管確實平息了雲南的叛亂，再也沒有异心，不過卻體現出相當的殘暴。秦始皇的“焚書坑儒”都遭了後世的抵制和責備，朱元璋還為了自己的政權穩固效仿，實在是明知故犯。

雲南的諸多珍貴史料古籍囙此而遺失，對中華民族文化的傳承造成了非常大的破壞，是非常缺乏遠見的做法。這樣因小失大的舉措，在歷史上遭到唾弃後就應該人人引以為戒，而不是作為殺招去制裁。這樣的暴政也註定不會長久，朱元璋建立的明朝很快就遭到了報應。