這個問題前提有個基礎，就是“全身而退”，因為“全身而退”的條件存在，所以才會覺得吳三桂晚年的造反行為“不合常理”。可如果要是吳三桂無法“全身而退”呢？那麼他的造反行為就不難理解了——也就合情合理了。

吳三桂在關外跟皇太極、多爾袞這樣的梟雄打了十幾年的仗，又歷經明、順、清三方勢力的亂世之交，什麼樣的人、什麼樣的事沒見過，還看不透康熙的算盤？他高齡起兵的原因，恰恰在於他十分清楚，他和自己的嫡系將領並不能全身而退。

撤藩意味著交出軍政錢糧大權，軍隊都會被拆散安置到各地，他吳家也要離開雲南這個苦心經營幾十年的根據地。有地有人，有錢糧，山高皇帝遠，這是他的身家性命，是清廷不敢拿他怎麼樣的王牌。只要這些沒了，朝廷遲早會找藉口要他全家命的。撤藩之後，必是殺人。

如果接受撤藩，那麼意味著他在雲貴一帶經營十幾年，妄圖其家族如同明朝世守雲南的沐氏一般的夢想破碎，是他所不能接受的，縱使吳三桂放弃權力甘願做一個富家翁，他手下全是驕兵悍將姻親聯屬，盤踞雲貴多年，這十幾萬人中但有一個出了點問題，皇帝就會以此為藉口讓他全家掉腦袋。他手底下十幾萬人馬，滿清朝廷必然解散這些軍隊，當兵的沒糧吃，那他們要麼嘩變、要麼為匪，結果還是叛亂，還是會牽扯到吳三桂，最終還是死路一條。

吳三桂的平西王爵位，是靠自己的戰功打出來的。他在自己的嫡系軍隊中擁有無與倫比的崇高威望。即便他失去了平西王的爵位，他也依然可以輕鬆的指揮自己的軍隊。所以他即便是乖乖的接受了康熙的削藩條件，回遼東當個富家翁，康熙心中也是不放心的。只要吳三桂重新振臂一呼，依然可以召集他的嫡系部隊造反。所以只有吳三桂死才能讓朝廷徹底放心。而吳三桂自己心中也是清楚的，他即便是接受了康熙的條件做個富家翁，最好的結果也不過是過段時間暴病身亡，朝廷給點恩賞。

當撤藩令下達到吳三桂手中時，他對於反不反應該是猶豫的，畢竟他的年齡已經不小了，已經經不起折騰了。

但他的侄、婿及眾將是這樣向他進言的：“王威望，兵勢舉世第一，戎衣一舉，天下震動！只要把世子世孫想法從北京弄回來，可與清朝劃地講和。此即漢高祖對付項羽的分羹之計。”“如果就遷於遼東，他日吹毛求疵，我們只能引頸受戮。不如舉兵，父子可保全！”

吳三桂手下重要幕僚方光琛說：“王想遵旨撤藩，欲不失富家翁呼？則一居籠中，烹飪由人矣！”

此時的吳三桂代表的已不是他個人，而是代表著一整個集團的利益。撤藩雖只二字，卻對吳三桂屬下數十萬人的命運起著决定性的作用，吳三桂割捨不下雲南的宮殿、財產、美人、權勢；吳三桂的部下也難以捨棄他們在雲南得到的一切；吳三桂與他屬下數萬人都不願離土重遷，他們害怕回到遼東生活受到影響，他們更離不開這早已熟悉了的四季如春的雲貴高原。

吳三桂身邊早已形成了自己的一個龐大的利益團體。吳三桂就是他們頭兒，對於這樣的人，很多時候，不能完全考慮自己了。他老了，無所謂了，可是手下很多擁兵自重的將軍肯定不願意放弃。他也不得不為跟隨自己這麼多年的部下著想。他要為自己和屬下奮力一搏，不能失去半生用生命搏殺所得到的一切。

吳三桂統治雲貴時期，除了賦稅進入他的腰包外，雲南少數民族各酋長多有財富，吳三桂每年都勒令各酋長獻金銀，名曰“助餉”。

雲南雖偏遠，但是地產五金，為生財的一大來源。自元明以來，開採不斷，已形成金、銀、銅、鐵、鉛等採礦中心，各有礦廠。吳三桂壟斷這些礦廠的開採，利潤源源不斷地進入他的府庫。

吳三桂把昆明三百裏內作為放牧的場所，任意圈地，不斷增設莊田，他的莊園星羅棋佈。吳三桂和他的將吏，及至兵士，都成了雲南的大中小地主！

吳三桂的平西王府，前後持續十餘年，造成了一個占地廣闊、規模宏大的宮殿群。五華山周圍，山上山下，到處都是宮室殿閣銜接，真是千門萬戶，極土木之盛大！殿頂裝琉璃瓦，牆壁飾以圖畫，金碧輝煌，令人炫目。

吳三桂的穿戴同樣豪華無比。辦公事時，要穿蟒緞，還覺得不全，另選各色哆羅及金甲鑲嵌明珠，銀甲則鑲嵌珊瑚。腰帶有玉帶、金帶、銀帶、枷楠帶、犀角帶、沉香帶，皆鑲嵌珠寶，價值數萬金，裝入三十箱，收藏在府內，隨時取用。夏天，他頭戴象牙抽絲的凉笠，用孔雀毛做蓋，真是雍容華貴，名副其實的“雲南王”。

吳三桂迎來送往，上下交結，饋贈禮物，無不顯示出他的奢侈程度。每逢年節和自己的生日，他必舉行盛大歡宴，拋贈大量金錢財物。他的部將也無不富有，至於他的親屬，更是個個富貴，獨霸一方。吳三桂常跟自己的侄兒、女婿、親信將領等，在一起宴樂，有時還跟他們到演武場比試騎射，演練武藝陣法。

到了吳三桂這種高度，他身為利益集團的最大代言人，很多事情已經是身不由己的，他即使答應撤藩，手下人恐怕也不會答應的。

吳三桂的軍隊除了跟隨自己30年的遼東鐵騎舊部，還有張獻忠大西政權的殘部和李自成大順政權的殘部，更是囙此吸引了不少對清廷不滿的野心家。這些人如果在清廷統治下，不說必死，但肯定屬於是被打壓的存在，基本上沒有出頭之日。但在吳三桂一手遮天的半獨立王國，這些將士們是要風得風要雨得雨的。

所以如果吳三桂答應削藩的話，利益集團的成員肯定不同意，不只是為了吳三桂，更是為了自己利益著想，自然會激烈反對。

當年三藩造反，有一個人沒有選擇造反，就是尚可喜。當康熙正在為撤藩處心積慮時，康熙十二年三月十二日，平南王尚可喜突然向朝廷申請撤藩，請求聖祖允許自己“歸老遼東”。康熙大喜，馬上就同意了。

尚可喜之所以申請撤藩，主要是聽取了手下謀士金光的建議。金光是浙江義烏人，隨尚可喜幕下最久，以功授鴻臚寺卿銜。他私下勸尚可喜：王已位極人臣，恩寵無以復加。樹大招風，朝廷對王很不放心，歷來外姓封王沒有一個長久的，莫若交出兵權，回遼東養老。尚可喜經過深思熟慮後，接受了金光的勸告，下决心隱退。他一連上了數道奏章，向康熙申請回遼東。

尚可喜不僅沒有幫助造反，而且想辦法幫助平亂，結果手下如劉進忠，祖澤清開始造反，後來尚之信（尚可喜的嫡長子）造反，把尚可喜圍起來，奪了其兵權，尚可喜選擇自殺但沒有成功，尚可喜的親生兒子都選擇造反，如果吳三桂當時不造反，他能辦到嗎？

曾國藩這種可以全身而退只能說是當時中央權力已經式微。

投降滿清，利用完後被殺，在吳三桂之前就有血腥的例子。

鄭芝龍，鄭成功之父，投降後被殺。孫可望，孫可望是張獻忠的義子，帶領大西軍和南明永曆皇帝合作，創造了南明歷史的最後一個高潮。他投降滿清後，順治皇帝親自接見，十天之內請他吃了三頓飯，打賞銀子更超過萬兩，更册封他做了義王。但這個義王，就沒有一塊封地，更沒有軍隊——也就是說，吳三桂如果乖乖聽話，就是孫可望這個版本。

三年後，在覆滅了南明永曆政權，西南大局已定的情况下，孫可望及其家族已沒有了利用價值，孫可望在隨皇帝打獵時被直接當獵物射死了（“隨出獵被射死”）。臺灣鄭克塽投降來京後，雖授以公爵稱號——漢軍公，卻有銜無職，坐吃山空。各地祖產全被地方官所占。

吳三桂的目標是做明朝的沐氏，沐氏在明朝延續了兩百多年，也不摻和朝廷的事，老老實實的就這樣一代代傳下去，保住了自己的後世子孫一輩子榮華富貴。這也是皇太極曾多次許下的諾言，要三藩永遠鎮守南疆，“屏藩王室”，永不撤藩，子子孫孫世襲王爵，與清朝相始終。但現在朝廷反悔了，吳三桂心裡能不窩火嗎。明朝允許沐氏世守雲南是有歷史原因的，再加上沐氏與朱明皇室還有特殊的親情聯系，吳三桂和清朝愛新覺羅氏顯然不具備這樣的條件。

造反對吳三桂來說，沒什麼稀奇的。我們這些普通人每天開著空調，玩著電腦，想必壓根理解不了為什麼有人會去造反。

但是吳三桂是什麼人？末世梟雄。人家就是吃這口飯過日子的。殺過的人比我們見過的人還多。造反打仗對他來說就跟我們現在買個手機一樣的平常。10年前，他還剛把永曆帝殺掉呢。10年後，再殺個康熙，他也不會大驚小怪的。

你覺得的全身而退，那是你覺得。現在沒收你的手機，只給你個諾基亞，你也能打電話發短信啊，你也叫全身而退啊。玩不了安卓了，你難受不？你罵人不？吳三桂是個王爺，不摸著槍桿子，他睡不著啊。怎麼個全身而退啊。沒有想殺誰就殺誰的權力了，沒有人吹噓怕馬，曲意逢迎了。沒有那潑天的富貴的了。沒有一群人擁上擁下了。他睡不著啊。你一個平民，你覺得保命有飯吃就是全身而退。但是吳是個王爺，他不這麼覺得。他覺得這樣比死還難受。好比你不玩手機，你也睡不著啊。難受啊。

而且吳三桂不傻，人家有豐富的政治軍事閱歷。他信個鬼的全身而退。