老一輩的人過慣了苦日子，生活中都比較節儉，一件衣服往往穿很多年才換，沒事的時候還喜歡到外面的垃圾桶裏挑挑揀揀，不停地翻找一些“值錢”的東西。相對於那些老人，流浪在外的拾荒者們才能稱得上是專業人士，翻垃圾桶這種行為，他們根本不屑為之，那些大型垃圾站才是他們的目標。

上世紀70年代左右，在內蒙古巴彥淖爾市烏拉特後旗，住著一比特拾荒老人。老人姓王，無兒無女，沒有依靠，整日以拾荒為生，運氣好的時候，他還能撿到一些“新衣服”。就這樣，王老頭在這裡呆了一年又一年，縣城裏的人都知道他的存在，也會偶爾帶他吃頓好的，王老頭本著“一人吃飽，全家不餓”的理念，活得十分瀟灑。

年關將近，縣裡的人都換上了新衣服，一派喜氣洋洋的景象。由於王老頭居住的棚子裏很冷，他翻來覆去睡不著，便起了個大早去垃圾場，看看能否淘到什麼寶貝。王老頭拿著一個鐵鉤子在垃圾堆裏鉤來鉤去，把一些鐵器都收集了起來，好攢著一起賣錢。突然，王老頭在不經意間看到了鐵棍上的一抹金色，以他多年的經驗來看，自己應該是碰見寶貝了。

他把鐵棍上面的泥垢擦乾淨之後，發現上面鑲嵌了不少金疙瘩，他不確定這是不是黃金，便先將其放進了破袋子裏。在那之後的3個小時裏，王老頭又挖到了不少同樣的鐵器，最後將它們一併裝在袋子裏，等到回家之後慢慢研究。回到家裡之後，王老頭第一時間就把它們清洗乾淨了，此時呈現在他眼前的鐵器，形狀各异，互不相同，但都它們有一個共同點，就是都鑲有一個金疙瘩。

第二天，王老頭背著滿滿幾十斤的鐵器到了鎮上的金店，他想讓店裡的人看看是不是黃金，如果是的話，就一併賣了。果不其然，鑲嵌的金疙瘩的確就是黃金，只不過純度沒有那麼高，全部熔煉之後，也只有4斤而已。王老頭開心極了，他當即就把黃金賣給了金店，得到了1200元的鉅款。

在那個年代，1200元足够抵得上普通人三、四年的薪水，王老頭突然得到這麼一筆鉅款，自然是藏不住的。不久之後，縣裡的人基本都聽說了這件事，文物局自然也不例外。憑藉多年的經驗，文物局的人感覺，王老頭一定是撿到文物了。於是，他們馬不停蹄地趕到金店，把剩餘的邊角餘料拿出來進行研究。結果，王老頭撿到那些鐵器，都是匈奴製造的，價值何止百萬，更何况1200元？

後來，專家們在垃圾場附近發現了一座大型匈奴古銅礦遺址，其中出土的煉鐵爐和廢棄的鐵渣證明，這裡曾是匈奴的鐵器加工基地。此外，在內蒙古伊克昭盟杭錦旗阿魯柴登還出土了一批金器，共218件，重4000餘克，價值極其不菲。王老頭聽說之後，感覺兜裡的1200元錢是那麼的諷刺，諷刺自己的無知。