範紹增，生於1894年，四川大竹縣清河鎮人，父親範先級是當地一名鄉紳。範紹增生於這樣的富庶之家，卻有著頑劣的性格，有著天不怕地不怕的秉性，書沒讀幾年就翹課了，他祖父用棒子打他，絲毫不起作用，祖父無言，因之，大家就叫他“哈兒”。

範紹增、葉紹芳夫婦

1992年上映的影視作品《傻兒師長》及以後的《傻兒軍長》、《傻兒傳奇》、《哈兒傳奇》等作品，其主人公皆以範紹增為原型。

範紹增讀書不行，打仗卻是一把好手。1916年，四川達縣、渠縣一帶起義討伐袁世凱，範紹增參加起義，作戰勇猛，參軍四年後升任團長。1924年，楊森任四川軍務督理後，委任範紹增為第九混成旅旅長。

1926年9月，楊森被蔣介石委任為國民革命軍第二十軍軍長，範任該軍第七師師長。這一年，範紹增年僅32歲。在那個“有槍便是草頭王”的年頭，範紹增無疑是地方實力派。他在戰場上作戰頗為勇敢，在情場上更是春風得意，喜歡把中意的女子收為己有，短短幾年下來，他的姨太太就有了40比特之多。當時名聲遠播的游泳健將、有美人魚之譽的楊秀瓊，便是範紹增的第18房姨太太。

楊秀瓊

範紹增為了便於金屋藏嬌，討姨太太們的歡心，斥鉅資在今重慶大禮堂對面的民國路，修建了占地面積可觀的公館——範莊。範莊內眾姨太太都有自己的居所和傭人。範紹增每日公務之餘，便在風光旖旎的範莊裏盡情享樂，左擁右抱。

1937年，何應欽到四川整軍。劉湘借機改編範部，免去其師長職務，名義上升為副軍長。範對劉十分怨恨。抗日戰爭爆發後，範請纓殺敵，隻身趕到上海前線，任第十一兵團副司令。上海淪陷後，範隨軍撤退到漢口。

1938年，抗戰吃緊，範紹增因功被蔣介石委任為第八十八軍軍長，自募兵員抗日。在戰前動員會上，範軍長對官兵們講：過去打內戰，都是害老百姓。這回抵抗日本侵略，我就是傾家蕩產，拼命也要同你們在一起，把日本人趕跑。

楊秀瓊

1939年初，範紹增率八十八軍出川，在江西東鄉一帶同日軍作戰；次年夏，又轉移到浙西作戰；冬，調太湖張渚地區擔任防守。日軍第二十二師團長土橋一次指揮敵偽兩萬多人進犯，在宜昌一帶展開激烈的拉鋸戰。範親臨第一線督戰，終於擊敗日軍。收復余杭地區戰後，第八十八軍獲軍政部明令嘉獎及軍委會頒佈的各級勳章、獎章數十枚，並升格為轄3個師的甲種軍。

1942年5月28日，在抗日戰爭最為緊要的關頭，範紹增率部擊斃日軍第十五師團長酒井中將，在日軍中引起極大震動，因為在日本陸軍歷史上，“在職師團長陣亡，自陸軍創建以來還是第一個”。第二日，範率八十八軍擊傷日軍四十師團的少將旅團長河野，連創兩大輝煌戰績。

範雖在前線打了勝仗，卻被蔣介石調任為沒有實權的第十集團軍副總司令。一氣之下，回到重慶。1949年秋，蔣介石委任範紹增為國防部川東挺進軍總指揮。這年12月，範紹增率所屬官兵20000餘人在渠縣的三匯鎮通電起義。人民政府對他既往不咎，將他作為起義將領對待，調他任湖北省沙市軍分區副司令員。

1953年，政務院根據範紹增的愛好，任命他為河南省體委副主任。如今，矗立在中原大地上的鄭州體育場，氣勢宏偉，可容納萬人，就是他在任時修建的。

解放後，範紹增和葉紹芳一起生活，其他的姨太太都離婚了。範紹增一生兒女眾多，八妹範之慧曾是香港長城電影公司的電影明星，現居加拿大。

範紹增於1977年3月5日病逝於鄭州，享年83歲。