九州這個詞語最早出現在《禹貢》當中，當時禹治水的時候，把天下劃分為9州。自從戰國以後，九州就是古代中國的代稱。那麼，中國古代又稱“九州”，分別指哪九個州？九州分別指的就是冀州、梁州、兗州、荊州、豫州、青州、徐州、揚州和雍州。這九個州，如果放在現在又應該是哪些地方？

冀州

冀州是漢地九州之一，在綿長的歷史中，曾佔有相當重要的位置。傳說遠在四千年之前，中華民族的共同祖先軒轅氏黃帝在征服蚩尤、炎帝兩個部落之後，定居晋南，依山川大勢，“割地布九州”。在唐堯時，洪水為害，淹沒九州。大禹又“隨山浚川”“疆理天下，奠九州而正五服”。大禹死後，他的兒子啟奪取了部落聯盟首領的職務。據《左傳》記載，夏啟即位以後，將夏的統治地區劃為“九州”，並鑄九鼎“象徵九州”。

在九州的排列次序中，冀州位列首位。相傳唐堯的都城平陽（今山西臨汾縣南）、虞舜的都城蒲阪（今山西省永濟縣東南）、夏禹的都城安邑（山西省夏縣）都在古冀州境內。囙此《穀梁傳·楊士勳疏》雲：“冀州者，天下之中州，自唐虞及夏殷皆都焉，則冀州是天子之常居。”東漢涿郡人盧植的《冀州風土記》中稱：“唐虞以來，冀州為聖賢之泉藪，帝王之舊地。”鄒衍說：“九州之內，名曰赤縣。赤縣之畿，從冀州而起。”故後王雖不都冀州，也以冀州言之。冀州是古三代帝王建都的地方，“王畿所在”，自然應當列為九州之首。對於古冀州為什麼排在九州之首，還有依治水先後，五行次序等不同的說法。如孔穎達《尚書正義》中解釋冀州被列為九州之首的原因時說：“九州之次，以治水先後，以水性下流，當從下而泄，故治水皆從下為始。冀州帝都，於九州近北。故首從冀起。”《漢書》中也說：“冀州，堯所都，故禹治水從冀州始。”宋朝蘇東坡也認為：“河患冀兗為多……故禹行自冀始。”總之，冀州由於它所處的地理位置，是古帝王都城所在地，從而被列為九州中的第一位。

梁州

梁州，古代行政區劃名，曾是古九州之一；三國時始設梁州，治所在陝西漢中，先稱“南鄭”，唐德宗改其為興元府，明朝時改為漢中府。梁州，是《禹貢》古九州之一，代指陝西、四川盆地、漢中及部分雲貴地區。明代洪武帝認為“中國之舊疆”包括陝西、巴蜀（明代四川省）及雲南在內。

梁州”正式成為行政區功能變數名稱，始於曹魏元帝景元四年（263年）。是年，魏滅蜀漢，旋分蜀漢故地為益、梁二州，各領八郡。梁州初治沔陽（今勉縣舊州）；晋太康中移治南鄭（今漢中市）。轄境相當於今陝西秦嶺以南，子午河、任河以西，四川青川、江油、中江、遂寧和重慶壁山、綦江等縣以東，大溪、分水河以西及貴州桐梓、正安等縣地。後經兩晉、南北朝，由於“州”越設越多，其轄境逐漸縮小。

兗州

兗州，是《尚書》中《禹貢》所描述的九州之一，古代不特指某地，是一個地理範圍，大體位於古黃河和濟水之間（今山東省西部、河南省東北部、河北省東南部）。範圍和治所隨歷史多有變更。

兗州最早出現是依地理區劃而言的。古書中有黃帝劃州分野、建寘萬國之說，雖系後人用王朝觀念對原始社會疆域的附會依託，不足信以為實，但禹分中國為九州的說法則較為流行。夏禹是從原始社會向奴隸社會轉變的過渡式人物，雖有理想人物化身之意，但仍不失為一個具有傳奇色彩的歷史人物。《尚書·禹貢》記載：禹根據地理概況，依照名山大川的自然分界，把中國劃分為冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍九大區域，故曰九州（“九州”在禹時並非確指，“九州”的具體稱謂也並非大禹時所為）。並分別敘述其山川、湖泊、土壤、物產、田賦等級、貢品名目以及水陸經路和少數民族等。

作為地理區劃，早在夏禹以前的新石器時代形成的各種不同類型的原始文化中，就存在著類似於區域性的形式。通過考古學諸文化的發現，並通過它們本身所反映出來的特殊性與共性表明，我們的祖先所創造的原始文化就已經存在著區域性問題，囙此，也可設想為“整體”的劃分。至於能否形成人為的區域性劃分，卻很難證明。

荊州

荊州之名源於《尚書·禹貢》：“荊及衡陽惟荊州”，為古九州之一；以原境內蜿蜒高聳的荊山而得名。荊是古代楚國的別稱，因楚曾建國於荊山，故古時荊、楚通用。沙，始稱津或江津，曆為江陵縣的重要商埠和碼頭。

荊州市，古稱江陵、郢都，是湖北省地級市，國務院批復確定的鄂中南地區的中心都市、長江中游交通樞紐之一。截至2019年，全市共轄2個市轄區、4個縣級市、2個縣，總面積1.41萬平方公里，常住人口557.01萬人，城鎮化率達到56.41%。

荊州地處中國華中地區、湖北中南部、長江中游、江漢平原腹地，是春秋戰國時楚國都城所在地，是國務院公佈的首批24座國家歷史文化名城之一、中國優秀旅遊城市、國家園林城市、重要的綜合交通樞紐和長江港口城市。

荊州是國家歷史文化名城，是一座古老文化與現代文明交相輝映的濱江都市。“禹劃九州，始有荊州。”荊州建城歷史長達3000多年。自西元前689年楚國建都紀南城，先後有6個朝代、34比特帝王在此建都。從“天下第一循吏”孫叔敖到明朝萬曆首輔張居正，從荊州走出去的宰相達138比特。從愛國詩人屈原到李白、杜甫，歷史上有大批文人墨客曾在荊州吟詩作賦。

豫州

豫州，中國古代地理區功能變數名稱，指的是漢籍《禹貢》所描述的九州之一。因位於九州之中，故別稱中州。當今河南省大部分屬豫州，故簡稱“豫”。

荊河惟豫州。伊、洛、瀍、澗既入於河，滎波既瀦。導菏澤，被孟瀦。厥土惟壤，下土墳壚。厥田惟中上，厥賦錯上中。厥貢漆、枲，絺、紵，厥篚纖、纊，錫貢磬錯。浮於洛，達於河。夏禹分天下為九州，豫州位於九州之中，以河南為中心，東接山東、安徽，北接河北、山西，南臨湖北，歷史上曾數度達到鼎盛時期，自夏朝至宋朝長久是中國的政治、經濟和文化中心。

青州

青州之名，始見《尚書·禹貢》：“海岱惟青州”，為古“九州”之一。上古為東夷之地。至夏商間，先後為爽鳩氏、季則氏、逄伯陵氏所據。周初封呂尚為齊侯，地始歸於齊。曆春秋戰國之世，均為齊屬。

明朝設定山東省，但省會最早的還在青州，後來才遷到了濟南。濟南從此成為山東省的省會，一直到現在。青州在明清兩朝“混”的也不差，設地級市的府。後來青州府被撤銷後，設立由山東省直轄的益都縣。1986年才恢復青州的地名，但卻是縣級市，隸屬於濰坊。

徐州

徐州，是漢族文化中的九州之一。海、岱及淮惟徐州。相傳大禹治水時，把天下分為九州，徐州為夏商時期九州之一。

徐州作為一個地理區域，範圍在淮河以北、泰山以南、黃海以西，涉及江蘇北部、安徽北部、山東南部，地為紅色粘土。《尚書·禹貢》記載：“海、岱及淮惟徐州。淮、沂其乂，蒙、羽其藝，大野既猪，東原厎平。厥土赤埴墳，草木漸包。厥田惟上中，厥賦中中。厥貢惟土五色，羽畎夏翟，嶧陽孤桐，泗濱浮磬，淮夷蠙珠暨魚。厥篚玄纖、縞。浮於淮、泗，達於河。”

揚州

揚州，是中國文化《禹貢》中所描述的九州之一，揚州範圍相當於淮河以南、長江流域及嶺南地區，《周禮》稱東南曰揚州，揚州是“九州”之一

漢朝將漢地劃分為十三刺史部，其中的揚州刺史部的範圍相當於今安徽淮河以南部分，江蘇淮河以南部分，上海、江西、浙江、福建全部，湖北、河南部分地區。東漢時揚州的州治位於曆陽（今安徽和縣）。漢獻帝時，曹操將揚州州治移至壽春（今安徽壽縣），後又移至合肥（今安徽合肥西北），曹魏建國後再度移至壽春；而三國時期的孫吳則將揚州的州治定在吳（今江蘇蘇州），後先後移至京口（今江蘇鎮江）、建業（今江蘇南京）。西晉滅吳後，兩個揚州合二為一，治所被定在建業（今南京），後改名建鄴、建康。

隋朝統一全國後，將之前的揚州（今南京）改名為蔣州，而改原先的吳州為揚州（後改名江都郡），治所在今江蘇揚州。

唐朝初年揚州曾一度被改為邗州（之前南京一帶則又改稱揚州），唐太宗李世民即位後，將邗州的名稱重新改為揚州。唐玄宗時期揚州又改稱為廣陵郡，唐肅宗時期複稱揚州。康熙33年（1694年）高拱乾主修的《臺灣府志》中表示，夏商時期的揚州包括臺灣。

雍州

雍州，漢代時治所姑臧（今甘肅省武威市涼州區）。是《禹貢》中所描述的漢地九州之一。

《尚書·禹貢》：“黑水西河惟雍州。”黑水所指，說法不一，有今甘肅省境內張掖河、黨河及青海省境內大通河等多種說法。西河指今山西、陝西二省之間黃河。東漢興平元年（194年）置，治姑臧縣（今甘肅武威市）。轄境相當今甘肅省河西走廊地區。建安十八年（213年）移治長安（今陝西西安市西北）。轄境相當今陝西省中部、甘肅省、寧夏回族自治區南部及青海省湟水流域。三國魏後轄境縮小，只有今陝西省中部及甘肅省東南部。唐時轄境在今陝西省秦嶺以北、乾縣以東、銅川市以南、渭南市以西地區。開元元年（713年）改京兆府。東晉太元中僑置，治襄陽縣（今湖北襄樊市），後廢。南朝宋元嘉中複置。元嘉二十六年（449年）割荊州北部五郡為雍州，而僑郡縣猶寄治諸郡界。大明中，又分實土郡縣以為僑郡縣境，治襄陽縣，轄境相當今湖北省丹江口市、南漳縣以東，鐘祥市以北，大洪山、棗陽市以西和河南省西峽縣、方城縣以南，泌陽縣以西地區。梁以後縮小。西魏恭帝元年（554年）改置襄州。十六國時，漢置雍州治平陽縣（今山西臨汾市西南）；前、後趙置雍州治長安縣（今陝西西安市西北）；前秦置雍州治安定縣（今甘肅鎮原縣東南），後徙治蒲阪縣（今山西永濟縣西南蒲州鎮）；後秦置雍州治安定縣；後燕置雍州治長子縣（今山西長子縣西南）；夏置雍州治陰密縣（今甘肅靈台縣西南），後移治安定縣，又移治長安縣。

到了現在，除了豫州和梁州之外，其他幾個古代的地名依然存在，但是這僅僅是和古代九州名稱相同罷了，而且所轄的範圍也减少了很多。比如徐州、揚州、荊州這些現在都是地級市，而青州、兗州、翼州、現在則是區或者縣級市。相對於古代九州的劃分來說，現在管轄的範圍要小了許多。