本文選取的照片來自丹麥電報專家瓦德馬爾（Valdemar Thygesen）的私人相册。1901-1902年，他在丹麥大北電報公司北京電報站工作。這本相册彙集了他本人和他的同事在北京拍攝、收藏的珍貴照片。1902年11月，瓦德馬爾在北京死於天花。

瓦德馬爾的相册記錄了八國聯軍侵華期間的北京影像，這其中包括戰爭過後千瘡百孔的建築，也包括慈禧太后回鑾等重大事件場景。它們反映了20世紀之初清朝風雨飄搖的國運，小編帶大家一起走進那個屈辱的時代。

八國聯軍侵入北京後，一部分德軍霸佔了順天府貢院，在此進行大肆破壞，拆除考棚和公所，將之變成一片狼藉。這座貢院既是順天鄉試場所，也是全國會試之處，始建於明朝永樂年間，已有將近600年歷史，至此完全毀棄。1905年科舉制度廢除之前，順天鄉試和全國會試均在河南貢院舉行。

視野所及沒有一處完整的房屋，這個場景真是觸目驚心。1900年6月16日，義和團在前門大街一帶火燒洋貨店。據仲芳氏《庚子記事》載：“先是義和團在老德記大藥房將火點起，令四鄰焚香叩首，不可驚亂。及至延及旁處，團民不許撲救，仍令各家焚香，可保無虞，切勿自生慌擾。既至火勢大發，不可挽救，而放火之團民，已趁亂逃遁矣。是以各鋪戶搬移不及，束手待焚，僅將帳目搶護而已。”大火燒毀店鋪4000餘家，前門城樓也被燒塌。

鏡頭近處的河道是東護城河，遠處高大的建築是內城東南角樓。八國聯軍曾炮擊東南角樓，致其破損十分嚴重。

1900年8月15日，八國聯軍侵略北京之際，慈禧太后和光緒皇帝倉皇西逃，一路狂奔直至西安才安頓下來。《辛丑合約》簽訂後，聯軍撤退，兩宮於1901年10月6日從西安出發，1902年1月8日抵達北京，當天下午進入皇宮。看這浩浩蕩蕩的陣勢，仿佛打了勝仗凱旋，不像逃難歸來。

慈禧太后的返京之行非常高調，每行至一處，地方官都極盡奢華地為她提供食宿，臨走還送上各類珍寶。有外國記者報導稱：“一年前他們狼狽逃出北京時，除了隨身穿的衣服外，什麼也沒有帶，而回京時，僅慈禧行李車預備三千輛，金銀、綢緞、古董、玩器，尚不勝載。”

慈禧太后進入前門瓮城之後，特意下轎到關帝廟和觀音廟進香。這兩座廟規模不大，但香火旺盛。清朝皇帝途徑前門時，必在此停留，到兩廟進香。

這是一座三間四柱三樓沖天式木牌樓，額書“就日”。西單牌樓與之相對，形制相同，額書“瞻雲”。

永定門內大街位於北京中軸線上，地處外城區域，是從南部出入京城的通衢要道。沿著大街向北望，依稀可以看到遠處的景山。這張照片應是站在永定門城樓上拍攝的。

1900年以前，北京城內沒有鐵路和火車站。八國聯軍侵入後，英軍為了便於運輸軍需物資，扒開永定門附近城牆，將津盧鐵路向城內延伸至天壇，並在此修建了火車站。聯軍撤退後，清廷將作為侵略工具的天壇車站拆除。